Po novcu kojeg je za financiranje pojedinih značajnih projekata namaknula iz europskih fondova, zahvaljujući razgranatoj međuregionalnoj i međunarodnoj suradnji, Istarska županija vodeća je u Hrvatskoj, a ukupno osigurana nepovratna sredstva mjere se već milijunima eura. Rezultat je to svakako političke i gospodarske otvorenosti prema susjedima i šire, ali i kreativnog rada tima poduzetnih mladih ljudi koji su se obrazovali u EU upravo za europsku suradnju.

Doktorat iz eurointegracija
Među njima je još kao studentica, prije desetak godina, u vode međunarodne suradnje ušla mr. Manuela Hrvatin, europrojektantica, uskoro doktorica eurointegracija. U timu Oriana Otočana, u Županijskom poglavarstvu zaduženog za međunarodnu suradnju, radi upravo na pripremi i implementaciji kandidiranih projekata za eurofondove i edukaciji o mogućnostima i načinu korištenja sredstava iz tih fondova. Kao odlična studentica Filozofskog fakulteta u Trstu, Pazinjanka Manuela Hrvatin upućena je na međunarodnu razmjenu Eurodysse u Švicarsku. Kad se vratila predložila je da se Istarska županija uključi u tu stalnu studentsku razmjenu i sama preuzela koordinaciju razmjene. Tako je stekla mnoga korisna iskustva u međunarodnim odnosima i suradnji, a kako se služi s pet stranih jezika, u Županijskom poglavarstvu radila je na takvim poslovima. Uslijedila je i stipendija Ministarstva za europske integracije za postdiplomski studij na rimskom Institutu za europske studije i stekla zvanje magistra europskih integracija. Prošla je edukacije u Strasbourgu, Luxembourgu, Bruxellesu, Beču, sve radi promicanja i jačanja eurointegracija, regionalne uprave, unaprjeđenja partnerstva i veza, know howa u kandidiranju projekata na euronatječaje i njihove implementacije. Stekla je i licencu predavača o EU. Od 1998. u kabinetu župana stručna je suradnica, a potom i savjetnica za međunarodnu suradnju, od 2002. kao koordinatorica Interreg projekata za Istarsku županiju radi na poslovima kandidiranja i implementacije projekata za koje se novac traži iz europskih fondova. Sada su najaktualniji projekti u funkciji obogaćivanja turističke ponude u ruralnoj Istri, Parenzana i Heart of Istria, za koje je sredstva osigurala Europska komisija iz programa Interreg III a (program za susjedstvo Slovenija – Mađarska – Hrvatska). Parenzana, zapuštena trasa uskotračne željezničke pruge ugašene 1935. godine, koja je povezivala Poreč s Trstom, revitalizira se sa svim objektima, tunelima, vijaduktima i nadvožnjacima, kao nova turistička atrakcija uz bogatu turističko-sportsku ponudu, biciklizam, pješačenje… Za taj projekt je Istarska županija dobila 174.374 eura. “Kako će uz Parenzanu doći i novi sadržaji, ova sredstva tek su inicijalna i tražit će se dodatna”, ističe Manuela Hrvatin.

Nove destinacije turista
I drugi projekt iz ovog paketa, Heart of Istria, pretpostavlja stvaranje prekograničnih turističkih itinerera, znanstvene valorizacije kulturnog naslijeđa, jačanja postojećih i stvaranje novih turističkih destinacija u gradovima i ruralnim područjima hrvatske i slovenske Istre. “Za drugi natječaj Interreg III kandidirali smo 6 projekata i za njih tražimo 900.000 eura. To su projekti Rivas – revitalizacija istarskog zaleđa, Underground Istria – podzemlje špilja, Tipi point – tipični proizvodi, Slo-Hra Zonet – povezivanje poslovnih zona radi što kvalitetnije gospodarske suradnje, KaPo – zaštićeni prirodni rezervati Kamenjak i Pohorje, Row – zaštita i stavljanje u funkciju starih utvrda. Preko Interrega upravo smo uputili petnaest sudionika na šestomjesečni eurotečaj za europrojektante u Izolu. Zaokupljeni smo i inicijativom da se pri novoosnovanom pulskom Sveučilištu otvori i eurostudij, za što bi također mogli dobiti nepovratna sredstva od Europske komisije, ističe pulska europrojektantica Manuela Hrvatin.