Ono što je potrebno znati prije korištenja bilo kakvih lijekova jest da ne postoje neškodljivi lijekovi. Postoje samo prihvatljivo štetni lijekovi kod kojih je korist veća od štete. Zbog toga je uvijek vrlo važno pročitati uputu koja ide uz lijek jer je ona i namijenjena bolesnicima i osobama koje će konzumirati lijek, a ne liječnicima ili ljekarnicima.

U slobodnoj prodaji je i velika količina lijekova koji se prodaju bez recepta. Iako za takve lijekove nije potreban liječnički recept, bilo bi poželjno da se i za njihovu upotrebu konzultirate s liječnikom. Isto tako, potrebno je dobro pročitati upute uz lijek kako bi se spriječili neželjeni utjecaji i interakcije s drugim lijekovima, prirodnim preparatima ili hranom i kako bi se spriječile ili na vrijeme prepoznale nuspojave lijeka koje mogu imati štetne posljedice. Lijek kupljen u ljekarni sastoji se od više kemijskih supstanci. Glavna je aktivna tvar, koja lijeku daje željeno svojstvo i djelovanje. Uz nju, tu je i cijeli niz pomoćnih tvari koje lijeku daju oblik, boju, okus. Na tržištu postoji više proizvoda za iste bolesti i simptome. Ipak različiti lijekovi, iako im je aktivna tvar ista, ne moraju nužno biti u potpunosti isti jer se razlikuju u pomoćnim supstancama. Lijekovi mogu utjecati i na poremećaje prehrane, ometati apsorpciju hranjivih tvari i dovesti do metaboličkih poremećaja. Hrana s druge strane može utjecati na apsorpciju lijeka, njegov metabolizam i ekskreciju iz organizma. Zato je važno dobro pročitati upute i držati se načina primjene lijeka – prije jela, poslije jela, ujutro na prazan želudac i slično. Interakcije hrane i lijekova razlikuju se od osobe do osobe. One najviše dolaze do izražaja kod osoba koje boluju od kroničnih bolesti, kod izrazito mladih ili starih osoba, kod izrazito gojaznih ili pothranjenih osoba. Masna hrana usporava pražnjenje iz želuca pa je i lijek duže izložen enzimima i kiselini u želucu. Kuhano ili pečeno povrće kao što je luk mogu povećati fibrinolitički učinak pojedinih lijekova, a tamnozeleno povrće koje je bogato vitaminom K koči učinak oralnih lijekova koji sprječavaju zgrušavanje krvi.

Pojedine vrste sireva (camambert, chedar, parmezan) mogu zakočiti djelovanje antidepresiva, a kofeinski pripravci mogu spriječiti apsorpciju i terapijsko djelovanje neuroleptičnih lijekova. Alkohol nije preporučljivo konzumirati s lijekovima. Pri tome je poseban naglasak na lijekove koji se koriste u liječenju šećerne bolesti. Alkohol u kombinaciji s tim lijekovima još više snižava razinu šećera u krvi i može dovesti do po život opasne hipoglikemije. Agrumi i sokovi agruma (posebice grejp) sadrže velike količine kalcija i mogu doći u interakciju s lijekovima koji blokiraju kalcijeve kanale (nifedipin, verapamil), s estrogenima, oralnim kontraceptivima, lijekovima koji se koriste kod alergija i s lijekovima koji kontroliraju razinu kolesterola u krvi. Grejp je posebno specifičan i dolazi u interakcije s mnogim lijekovima. Lijekovi s kojima sok od grejpa ulazi u interakcije su često korišteni lijekovi za liječenje hipertenzije, boli, raka, alergija, oralni kontraceptivi i mnogi drugi. Zato je vrlo važno pažljivo pročitati upute uz lijek i pridržavati ih se kako bi terapija lijeka kojeg konzumirate uistinu bila učinkovita.
(plivazdravlje)