Industriji kockanja putem Interneta u Sjedinjenim Američkim Državama vrijedna 6 milijardi dolara prijeti propast. Američki je Senat prošloga vikenda, naime, odobrio prijedlog zakona koji bankama i kreditnim kompanijama brani da prikupljaju uplate za igre na sreću putem Interneta. Da bi stupio na snagu zakon još mora dobiti potpis američkog predsjednika Georgea W. Busha, a stručnjaci smatraju da bi se to moglo dogoditi već u sljedeća dva tjedna. Prijedlog novog zakona pak isključuje lokalno klađenje na konjske trke, vrhunske sportove i lutriju, a neće imati negativni utjecaj na tisuće kockarnica i kockarskih središta u SAD-u, od neonskih palača u Las Vegasu i Atlantic Cityju do kazina na riječnim brodovima koji prometuju na Mississipiju. Viši direktor u jednoj Internetskoj kladionici je kazao da donošenje novog zakona smatra najgorim oblikom protekcionizma dosad, te da bi vjerske zajednice koje su se oštro zalagale za njegovo donošenje, mogle požaliti. Iznenadni potez američkog Senata, kako prognoziraju stručnjaci, rezultirat će masovnom rasprodajom dionica internetskih kockarnica. Tako je vodstvo najveće online kockarnice na svijetu 888, čije dionice kotiraju na londonskoj burzi, već obznanilo da će obustaviti svoje cjelokupno poslovanje u SAD-u, gdje tvrtka ostvaruje polovinu prihoda. Donošenje novog zakona negativno će se stoga odraziti i na financijske rezulate te tvrtke kako ove tako i u nadolazećim godinama. S tim se složila i uprava najveće igračnice na Internetu PartyGaming prognozirajući znatno niži profit za 2006. i 2007. od ranije najavljenog prekjučer obznanivši da “još razmatra situaciju”, iako industrijski izvori smatraju da će također obustaviti poslovanje u SAD-u.

Suprotno tome, sportska kladionica Sportingbet, čijeg je bivšeg predsjednika nadzornog odbora Petera Dicksa u petak sud u New Yorku oslobodio krivnje zbog nezakonitog kockanja, svojim će ulagačima obznaniti da još uvijek utvrđuje implikacije zbog novog zakona. Kockanjem putem Interneta industrija godišnje vrti 12 milijardi dolara, a vodeće tvrtke u industriji, među kojima su spomenuti PartyGaming i 888 zarađuju milijarde dolara od američ kih kockara. PartyGaming, koja nudi usluge igranja pokera putem Interneta za prošlu je godinu bilježila više od četiri petine prodaje u SAD-u. Francuska je policija, s druge strane Atlantika, pritvorila dvojicu šefova austrijske internetske kockarnice Bwin Interactive Entertainment. Dvojica kolega, Norbert Teufelberger i Manfred Bodner, u pritvoru su od prošloga tjedna nakon što su obznanili sklapanje sponzorske suradnje između kompanije Bwin Interactive Entertainment i AS Monaca, francuskog nogometnog prvoligaša. Već se neko vrijeme zaoštrava bitka između unosnih europskih monopolističkih kladionica koje sponzorira država i sve snažnijih internetskih rivala, koja privlači pozornost Europske komisije, a operateri internetskih kockarnica U Europi, za razliku od kolega u SAD-u, zasad se oslanjaju na nejasnu zakonsku regulativu kako bi proširili svoje poslovanje.

Porasle dionice kockarnica
Nakon što je skupina privatnih investicijskih fondova obznanila da je blizu postizanja sporazuma preuzimanja Harrah Entertainmenta, dionica tog vodećeg svjetkog operatera kockarnica jučer je narasla 7 posto na 4,65 dolara po udjelu, a tržišna vrijednost te tvrtke sa sjedištem u Las Vegasu iznosi 12,3 milijardi dolara. Texas Pacific Group i Colony Capital među brojnim su investicijskim tvrtkama uključeni u pregovore za preuzimanje Harrah Entertainmenta, objavio je list The Wall Street Journal, pozivajući se na neimenovane izvore bliske pregovorima. Uključujući 10 milijardi dolara duga preuzimanje Harrah Entertainmenta će biti treće preuzimanje u ovoj godini nakon transakcije HCA i Kinder Morgana. Sporazum bi mogao biti postignut već ovoga tjedna, no budući da su detalji preuzimanja zasad nepotpuni, moguće je da transakcija i ne bude provedena.