U mnogim zemljama trećeg svijeta, gdje su bankarske podružnice zastupljene u najmanjoj mogućoj mjeri, finacijske usluge su lokalnom stanovništvu poprilično nedostupne. No, kako navodi nedavno objavljeno izvješće Vodafonea i Nokie, razvoj mobilnih uređaja poput mobilnih telefona ima potencijal da u velikoj mjeri dovede financijsko tržište i u nepristupačnije dijelove te omogući bankama i ostalim zajmodavcima iz urbanih područja pružanje usluga poput zajmova i štednih računa novim korisnicima. Tome pridonosi i analiza The Mobile Worlda, britanske telekomunikacijske analitičke kompanije, koja navodi kako će globalno korištenje mobilnih telefona ove godine preći 3,25 milijardi ljudi, što je ekvivalent gotovo polovini svjetskog stanovništva.
Mikrofinancijske institucije siromašnima pružaju male zajmove i druge usluge. Sve do nedavno, mnogi u mikrofinancijskoj industriji poslovali su putem zastarjelih tehnologija, što im je kompliciralo i otežavalo napore za ulazak u manje razvijena područja gdje je prometna infrastruktura loša, a komunikacija skupa i nepouzdana. Sa brzim širenjem mobilne tehnologije u zemljama u razvoju, Nokia i Vodafone su zaključili da se usluge poput bankarskih mogu unaprijediti i postati vrlo dostupne. “Kada je 2003. godine Vodafone u Keniji počeo svoj mikrofinancijski pilot projekt koristeći mobilne telefone, ideja je bila smanjenje troškova izdavanja zajmova”, rekao je Nick Hughes, čelnik divizije međunarodnih platnih usluga Vodafonea, dodavši da su na kraju ipak zaključili da se klijenti, uz to što su ostvarivali i plaćanje zajmova, mobitelima služe i da bi obavili osobne novčane transfere.

Kao rezultat toga, tri mjeseca kasnije, kompanija je u Keniji predstavila komercijalni program koji omogućava plaćanje putem mobilne tehnologije. To se pokazalo odličnim potezom budući da se broj korisnika povećao. “Prešli smo broj od 175.000”, rekao je Hughes dodavši kako se broj korisnika dnevno povećava za 2500 ljudi. Hughes je još izjavio da Vodafone sa tradicionalnim mikrofinancijskim institucijama planira stvoriti partnerstvo dodavši kako upravo testira program u Afganistanu. “No ono što je veliki pogodak za Vodafone jest Indija”, kazao je Hughes, gdje je kompanija nedavno kupila mobilnog operatera Hutchinson Essar. bJedan od razloga zašto Vodafone Keniju vidi kao rastuće tržište jest činjenica da je formalni bankarski sektor u toj zemlji, koja ima 36 milijuna ljudi, dostupan za samo 19 posto stanovnika. Dodatnih osam posto Kenijaca ima pristup financijski institucijama samo putem štednih zadruga i mikrofinancijskih institucija. Vodu na mlin finacijskih institucija tjera sve veća zastupljenost mobitela u zemljama u razvoju, a prema gotovo svim prognozama taj će broj i dalje rasti. Kako je predvidio The Mobile World, od afričkih farmera do kineskih radnika u tvoricama, broj mobilnih pretplatnika ovog je mjeseca trebao preći tri milijarde i krajem godine preći 3,25 milijardi. Prema američkim populacijskim izvorima, ovog je mjeseca broj stanovnika na Zemlji trebao dostići 6,6 milijardi, što znači da će gotovo polovica svjetskog stanovništva imati mobilni telefon. Kako piše CNN pozivajući se na objavljeno istraživanje, u svijetu svake minute korisnicima mobilne tehnologije postane 1000 ljudi. Susnivač The Mobile Worlda John Tysoe kaže kako je bilo potrebno 20 godina za priključenje prvih milijardu korisnika, ali samo 40 mjeseci za priključenje druge milijarde. “Granica od tri milijarde korisnika bit će probijena u 2007., samo dvije godine poslije”, navodi Tysoe. Analitičari prognoziraju kako će 65 posto svih mobilnih uređaja proizvedenih ove godine biti prodano na tržištima u razvoju.