Američka vlada najavila je kako će odgoditi plan kojim su se trebala ukloniti ograničenja za strana ulaganja u američke zrakoplovne kompanije što bi moglo ugroziti pregovore s Europskom unijom o liberalizaciji u transatlantskom zračnom prometu. Strane kompanije imaju vrlo malo udjela u američkim avioprijevoznicima jer je njihov udio ograničen na maksimalno 25 posto. EU stoga želi da Amerikanci ublaže ta pravila kako bi se kompanijama sa Starog kontinenta omogućilo stjecanje većeg udjela u vlasništvu.

Nacionalna sigurnost
Protivnici te inicijative u SAD-u smatraju da bi zbog promjene zakona došlo do gubitka radnih mjesta, a bila bi ugrožena i nacionalna sigurnost. “Protivim se promjeni zakona jer će to imati za posljedicu gubitak radnih mjesta u Americi, a negativno će utjecati i na male ruralne zajednice”, rekao je republikanac Jerry Costello. Jeffrey Shane, podtajnik američkog ministarstva prometa zadužen za pitanja politike transporta, rekao je da se neće ništa poduzimati do kraja ovog mjeseca i početka rujna, kako je prvotno bilo planirano. Američko ministarstvo smatra da treba više vremena da uvjeri kongres o tom pitanju. Ipak, u samoj Americi ima i pristalica sporazuma, koji tvrde da Washington oklijeva iz ksenofobičnih i emocionalnih razloga jer ne može prihvatiti strane vlasnike u svojim aviokompanijama. Odgađanje odluke moglo bi ugroziti sporazum o otvorenom nebu za koji se prvobitno očekivalo da će biti potpisan do listopada. Za vrijeme pregovora prošle godine europski ministri prometa upozorili su da je ograničavanje stranog vlasništva ključan faktor u određivanju hoće li biti postignut sporazum o otvorenom nebu. Taj bi sporazum omogućio liberalizaciju komercijalnog zračnog prometa između EU i SAD-a jer bi zrakoplovi mogli letjeti gdje god žele između europskih i američkih gradova, a kompanije bi pri tome naplaćivale koliko god žele, što bi dovelo i do nižih cijena. Europljani tvrde da bi sporazum donio znatno više konkurencije, veći izbor usluga te mogućnost da se leti na više destinacija nego što je to sada moguće.

Obostrana korist
Washington i Bruxelles još su prošle godine uspjeli postići preliminarni sporazum, no on još nije stupio na snagu zato što američka strana prije toga mora regulirati pitanje stranog vlasništva u svojim kompanijama. Letovi između Amerike i Europe ograničeni su brojnim bilateralnim sporazumima koje su sa SAD-om zasebno potpisale članice EU. U ovom trenutku 15 članica Unije ima potpisane sporazume o otvorenom nebu s Amerikom, 5 ih ima sporazume koji nisu toliko slobodni poput otvorenog neba, a preostalih 5 članica Unije, među kojima su i tri baltičke države, nema nikakve sporazume. Konkretno, Europi bi sporazum omogućio uklanjanjanje zapreka poput one da zrakoplovne kompanije sa Starog kontinenta moraju polijetati isključivo iz svoje zemlje kad god lete za SAD. To bi u praksi značilo da bi neka europska kompanija, poput British Airwaysa, mogla poletjeti iz Madrida u Denver, Colorado ili pak Lufthansa iz Pariza u Washington. Europska unija bi na taj način postala jedna zemlja u globalnom putničkom zračnom prometu. Također bi se ukinula ograničenja na cijene aviokarata jer za sada vlade još imaju mogućnost kontrole. Osim toga, europski investitori imali bi mogućnost kupiti 49 posto udjela u američkim aviokompanijama što bi im dalo pravo utjecaja na važne odluke poput onih koje rute izabrati ili čije zrakoplove kupiti. I Amerikanci bi imali koristi od tog sporazuma jer bi njihovim kompanijama bio olakšan pristup na londonski Heathrow, inače najprometniju europsku zračnu luku. U ovom trenutku svega nekoliko kompanija smije letjeti s tog aerodroma prema SAD-u, i to British Airways, United Airlines, American Airlines te Virgin Atlantic. Sporazum bi obuhvatio oko dvije trećine ukupnoga svjetskog zračnog prometa. Stručnjaci procjenjuju kako bi u slučaju da sporazum jednom stupi na snagu moglo doći do velikih promjena u zrakoplovnoj industriji, uključujući i spajanja među kompanijama.