Europska Komisija je ljetos objavila više od pedeset natječaja za dodjelu nepovratnih sredstva unutar 7. okvirnog programa. Riječ je o najvećem EU programu koji ujedinjuje sve europske istraživačko-razvojne inicijative i pridonosi ka povećanju razvoja, konkurentnosti i zaposlenosti unutar EU.

Trenutno, organizacijama i poduzećima iz svih zemlja koje su uključene u ovaj program, među kojima je i Hrvatska, na raspolaganju su više od 5 bilijuna eura za najrazličitije istraživačke projekte i slične inicijative. Ova sredstva imaju za cilj podržati transnacionalna zajednička istraživanja s ciljem jačanja konkurentnosti europske industrije, “rubna” istraživanja, edukaciju, mobilnost i razvoj kurikuluma istraživača, poboljšanje i optimalna upotreba istraživačkih i inovacijskih kapaciteta širom Europe. Urbana legenda je da 7. okvirni program namijenjen je samo sveučilištima i istraživačkim organizacijama. Europska Unija svjesna je takozvanog europskog paradoksa tj. da proizvodimo previše novog znanja koje tada ostaje neiskorišteno i nekomercijalizirano. Baš zbog toga Europska Unija stimulira poduzeća, posebno mala i srednja poduzeća da se uključe u 7. Okvirni program, nudeći njima posebno povoljne uvjete za sudjelovanje. Cilj Europske Unije je da 15% od raspoloživih sredstava unutar ovog programa dodijeli malim i srednjim poduzećima. Za sada taj je postotak oko 12. Sve u svemu, u ovom programu Hrvatskoj za sada dobro ide. U bazi podataka programa ima 63 financiranih projekata u kojima sudjeluje Hrvatska, što je značajno veći broj od onih financiranih u ostalim državama kandidatkinjama i potencijalnim kandidatkinjama u regiji.

Najnovije statistike Europske unije objavljene u “SME Participation in FP7 Report” pokazuju da od skoro 7 milijuna eura koja će hrvatske organizacije dobiti preko ovih projekata, nešto više od pola miliona dodijeljeno je malim i srednjim poduzećima. Taj je postotak još uvijek relativno nizak u odnosu na gore spomenutih 15%, što bi značilo da ostaje još dosta prostora da se hrvatska mala i srednja poduzeća uključe u ovaj program. Od svih trenutno otvorenih natječaja u koja mogu sudjelovati mala i srednja poduzeća jedan je posebno namijenjen samo njima, a kojim ćemo posvetiti slijedeći tekst.

Ilina Hristova, savjetnica za nepovratna sredstva u RR&Co Knowledge Centre Ltd., EU Partners