Londonske odvjetničke kompanije ubrzano povećavaju svoju prisutnost na Srednjem istoku u pokušaju reagiranja na usporeno poslovanje u Londonu.

Clifford Chance, prema prihodima najveća svjetska odvjetnička kompanija, otvorio je jučer novi ured u Abu Dhabiju sa 14 odvjetnika premještena iz raznih ureda koji uključuju i londonski. Očekuje se da će se veličina tog ureda udvostručiti u sljedeće dvije godine.Allen&Overy, Freshfields Bruckhaus Deringer i Herbert Smith otvorili su urede u emiratu bogatom naftom tijekom prošle godine, dok drugi, poput Norton Rosea, čekaju odobrenja regulatora da im se pridruže.Abu Dhabi je najnoviji pomodni emirat. Mnoge od londonskih vodećih odvjetničkih kompanija već imaju urede u Dubaiju, a i britanski i američki odvjetnici su prisutni u Bahrainu, Qataru, Kuvajtu, te čak i Saudijskoj Arabiji.Graham Lovett, partner u Clifford Chanceu zadužen za upravljanje zaljevskim podružnicama, izjavio je da je navala jednaka navali investicijskih banaka i reflektira rastuću ekonomiju regije. Iako je mnogo pažnje fokusirano na pojavljivanje suverenih financijskih fondova i rast islamskih financija, odvjetničke kompanije davale su savjete u nizu područja poput nafte i plina, transporta, građevine i arbitražnih postupaka.To je u potpunoj suprotnosti s Londonom gdje je, nakon rekordne godine u kojoj su mnoge od londonskih najvećih 20 kompanija objavile iznenađujuća povećanja prihoda, zavladao dojam pesimizma. Ključna područja poslovanja, poput privatnih dionica, financija i vlasništva, trpe dramatičan pad aktivnosti i odvjetnici turobno spominju dolazeći val otpuštanja. Važnost takozvanih tržišta u nastajanju poput Srednjeg istoka, Rusije i Kine već je rasla, a globalni divovi poput Allen&Overya i Clifford Chancea prošle su godine stvarali i do polovice svojih dobiti većih od milijarde funti izvan Britanije.

Usporavanje poslovanja u Londonu znači da će ta nova tržišta biti još i važnija u planovima londonskih kompanija. Naglašavajući rastuću važnost Bliskog istoka, veliki broj vodećih rukovodioca ove se godine tamo relociralo iz Londona. U veljači je Denton Wilde Sapte, jedna od engleskih odvjetničkih kompanija koje najduže posluju u regiji, premjestila svojeg predsjednika Jamesa Dallasa u Dubai. Freshfields je pojačao svoje financijske stručnjake u regiji relokacijom svojih starijih partnera Boba Charltona i Charlesa Julyja. Ipak, nije samo od starijih odvjetnika zatraženo da se presele. Mlađi partneri i suradnici iz Londona šalju se iz odjela koji više nemaju dovoljno posla za sve. Matthew Rhodes, urednik RollonFridaya, popularne internetske stranice za mlade londonske odvjetnike, tvrdi da ima komercijalnog smisla da odvjetničke kompanije presele radnike koji nemaju što raditi u zaposlenije urede i da je takva politika bolja nego otpuštanje radnika.Ipak, smatra da bi se neki mogli nećkati oko preseljenja: “Kompanije to mogu negirati, ali mnogi sporazumi koji se rade na Srednjem istoku pišu se na priručnom papiru i nisu jednako kvalitetni kao sporazumi koje se sastavlja u Londonu.” Lovett je dodao još jedno upozorenje, spominjući mogućnost da je regija postala pretrpana odvjetnicima nakon nedavnog utjecaja britanskih i američkih kompanija.