Dok se živa približava na gotovo nepodnošljivih 45 stupnjeva Celzijevih, čini se čudnim uvjeravati svijet da će sljedeća velika hotelska destinacija u Dubaiju preobraziti turističke ambicije emirata.

Atlantis Dubai, 22 kata visok kompleks koji je tematski preslikao otok Palm Jumeirah, koji je prvi od šest umjetno napravljenih otoka, predstavlja prekretnicu. Njegovih 1500 soba dodatak su rastućem lancu hotela u Dubaiju, dok je njegov vodeni park unutar lokacije prvi u nizu tematskih parkova sljedeće generacije za koje se vlada nada da će pretvoriti emirat u turističko središte Srednjeg istoka. Turizam je igrao važnu ulogu u diverzifikaciji dubajske ekonomije od 1990-ih kada je emiratova zračna linija lobirala kod vlade za dozvolu za gradnju hotela, potičući izvor prihoda izvan poslovnog putovanja. Međutim, kao i s mnogim drugim inicijativama za diverzifikaciju Dubaija, skeptici se pitaju može li rast biti održiv, posebice jer se neki od dubajskih hotela žale na slabu posjećenost ovoga ljeta. Vlada želi proširiti sektor te udvostručiti prošlogodišnjih sedam milijuna turista na 15 milijuna do 2015. godine. Međutim, skeptici su već desetljećima bili osporeni na svakom koraku. “Jedino je pitanje za Dubai možemo li sagraditi dovoljno soba. Popuniti ih možemo”, izjavio je Sultan bin Sulayem, predsjednik odbora u Nakheelu, voditelju razvoja koji je sagradio umjetni otok u obliku palme i nakon toga namamio Donalda Trumpa da počne graditi neboder nasuprot hotelu Atlantis. Određen za otvaranje kad se ljetne vrućine počnu smirivati u kasnom rujnu, Atlantis je zajedničko ulaganje Nakheelaa i Kerzner Internationala čiji 72 godine star glavni izvršni direktor također vjeruje u dubajsku turističku priču. “Riječ je o dobrim menadžerima u kombinaciji s izvrsnim marketingom”, kaže Sol Kerzner.