Kao i mnoge druge velike industrije, automobilski sektor je imao iznimna postignuća, prokrčio je put novim tehnologijama i promijenio tijek povijesti. Ali također je imao svoje pogreške i pogrešne korake, neke veće od drugih. Ono što je danas drukčije je da su mnoge od tih loših ideja odgovorne za žalosno stanje u kojem se automobilska industrija, a posebno Detroit, nalazi.

Najlošija je od njih, što je jasno svakome tko je nedavno pokušao napuniti rezervoar svojeg sportskog vozila ili kamioneta, da su General Motors (GM), Ford (F), Chrysler i u manjoj mjeri kompanije poput Mercedes-Benza (DAI), Porschea (PSHG) i BMW-a (BMWG) nastavile izrađivati automobile koji koriste puno goriva za američko tržište dugo nakon što su brige o američkoj ovisnosti o nafti, stranoj ili domaćoj postale poznate. Poput pušača cigareta, nastavili su “dimiti” ignorirajući cijelu planinu dokaza o opasnosti. Usprkos dva prethodna naftna embarga tijekom posljednjih 15 godina, američko tržište postalo je “nacija kamiona”. Domaći proizvođači automobila proizvodili su sve više sve većih kamiona, mnoge od njih s V-8 motorima koji gutaju gorivo, nije se činilo da ikoji kamion može biti prevelik, presnažan, prerazmetljiv. Ali bilo je i mnogo drugih pogrešaka, a za neke od njih se krivnja ne može svaliti na Detroit. Bez nekog posebnog reda, imali smo Daimlerov neuvjerljiv pokušaj spajanja s Chryslerom; Fordov slabo upućen – i vrlo skup – pokušaj da stvori Premier Automotive Group kupnjom Land Rovera, Jaguara, Aston Martina i Volva (od kojih je većina prodana uz znatan gubitak); Volkswagenovu (VOWG) odluku da stvori Phaeton luksuzni automobil koji nitko nije htio i potpuno napuštanje nekad ponosne britanske automobilske industrije. Nemojmo zaboraviti ni Detroitovu pogrešku u neshvaćanju Japanaca ozbiljno, Hummer, Ford-Firestone debakl, pretjeranu proizvodnju, fleet sales, pretjerano visoke troškove zdravstvene skrbi, Chryslerove “aute koji govore” iz 1970-ih, American Motors, Pontiac Fiero, Le Car, bilo što iz Yuga i 0 posto financiranja. Lista se nastavlja. Naravno, ništa od ovoga nije novo, niti ikoga iznenađuje. Ali vrijedno je spomena da vidimo je li automobilska industrija sposobna učiti na svojim pogreškama. Dok se Edsel nikada nije ponovio, isti problemi koji su mučili Detroit u vrijeme krize goriva u 1970-ima su nam se sada vratili u nešto ozbiljnijem obliku. Tada je “Moto-grad” još bio neosporni automobilski šampion svijeta. Da je Detroit odlučio uložiti novac u razvijanje pristupačnih, manjih, dobro napravljenih automobila s efikasnom potrošnjom goriva mogao je to i ostati i nastaviti se smijati uvoznim modelima. Ali nije. U svojoj najboljoj godini (2004.), prodaja polukamiona dosegla je 9,2 milijuna ili 54,2 posto tržišta. Kamioni, uključujući kamionete, SUV-ove, kombije i hibridne modele činili su u 2004. više od dvije trećine američke prodaje za Ford i tadašnji DaimlerChrysler, a oko 60 posto za GM.
(BusinessWeek)