Pregovori s njemačkim Volkswagenom o gradnji tvornice u Kragujevcu bit će prekinuti sve dok ugovorom ne bude definiran odnos između talijanskog Fiata i kragujevačke Zastave. Pregovori su prekinuti na zahtjev talijanske kompanije, koja, prema najavama, do kraja lipnja treba potpisati strateški sporazum sa Zastavom o preuzimanju 70 posto vlasništva u toj kragujevačkoj tvornici koju namjerava do 2010. godine osposobiti za proizvodnju 300 tisuća automobila godišnje i tako vratiti razinu proizvodnje koju je imala prije raspada Jugoslavije.

Izvoz u Ukrajinu
Na zastoj u pregovorima u Volkswagenu su reagirali izjavom kako su miljama daleko od moguće gradnje vlastite tvornice u Kragujevcu. Međutim, prema tvrdnjama upućenih, mogućnost da njemačka kompanija ipak podigne vlastitu tvornicu nije nemoguća. Lokalna samouprava se obvezala da za potrebe Volkswagena osigura 400 hektara infrastrukturno uređenog zemljišta koje je spremna besplatno ustupiti njemačkoj kompaniji. Postojanje dviju velikih tvornica automobila u jednoj zemlji nije rijetkost, a kao primjer se navodi Slovačka. Do “odmrzavanja” pregovora s Volkswagenom moglo bi doći već polovicom ljeta.Prilikom boravka Volkswagenove delegacije u Kragujevcu predstavnici njemačke kompanije tražili su detaljne informacije o demografskoj slici grada, odnosno broju stanovnika, starosnoj i obrazovnoj strukturi, cijeni i izvorima energije, te lokaciji za gradnju tvornice. Kragujevac ima metalurški fakultet i srednju tehničku školu u kojoj se osposobljavaju kadrovi za rad u automobilskoj industriji, tako da raspolaže s dovoljno radnika za dvije tvornice automobila. Restrukturiranjem Zastave otpušteno je devet tisuća radnika, od kojih bi se mnogi mogli vratiti raditi u tvornicu. Fiat, koji je s državnom i gradskom vlašću potpisao memorandum prema kojem je spreman uložiti 700 milijuna eura u obnovu Zastave, stavio je po strani pregovore s Volkswagenom, ali time dijalog s njemačkom kompanijom nije trajno prekinut. Srbija je postala zanimljiva za velike automobilske kompanije, jer je potpisivanjem sporazuma s EU o stabilizaciji i pridruživanju omogućen bescarinski izvoz automobila na tržište zemalja članica europske asocijacije. Uz to, Srbija ima sporazum s Rusijom o slobodnoj trgovini, odnosno bescarinskom izvozu na rusko tržište, što je, prema riječima stručnjaka, privuklo zanimanje Volkswagena za gradnju tvornice u Kragujevcu. Uz to, vicepremijer Božidar Đelić najavio je skoro potpisivanje sličnog sporazuma s Ukrajinom, prema kojem bi za robu proizvedenu u Srbiji izvoz na tržište te zemlje bio slobodan.

Dolaze kooperanti
Prednosti proizvodnje automobila u Srbiji prepoznao je i General Motors koji je sa Zastavom osnovao zajedničko poduzeće. Prema sporazumu dviju kompanija, potpisanom u studenom, u Zastavinim proizvodnim pogonima treba početi montaža Opelova automobila Astra Classic. U povodu dolaska Fiata špekulira se kako je sporazum s General Motorsom postao upitan, ali u Zastavi to demantiraju tvrdnjom kako postoje kapaciteti koji omogućuju proizvodnju spomenutog vozila, koje se sada, preko zajedničkog poduzeća, uvozi u Srbiju i na njenom tržištu prodaje bez plaćanja carinskih pristojbi. I dok u vezi sa Zastavom kolaju razna nagađanja, Fiat dovodi u Kragujevac vlastite kooperante s ciljem da se u Srbiji povežu sa srodnim poduzećima kako bi srbijanske tvrtke usvojile proizvodnju pojedinih dijelova i opreme. Poslije boravka više desetaka Fiatovih kooperanata, u Kragujevcu borave predstavnici kompanije Mareli. Fiat požuruje dobavljače da se što prije odluče o osnivanju prateće industrije u Srbiji, odnosno području koje gravitira prema Kragujevcu. Rok za izjašnjavanje je skraćen, tako da u Fiatu očekuju odgovor početkom idućeg tjedna. Talijanskoj kompaniji se žuri, jer želi već u 2009. godini u Zastavi proizvesti 200 tisuća automobila.