Njemačka državna banka West LB u potrazi je za strateškim partnerom koji bi joj pomogao da se izvuče iz teških problema u koje je zapala slomom američkog tržišta hipotekarnih zajmova. Uprava West LB-a izvijestila je kako nedavnih 5 milijardi eura pomoći od njemačke lokalne vlade nije dovoljno te da je neophodno spajanje s nekom od zainteresiranih financijskih kuća. Istovremeno je njemačka banka izvijestila o prvom gubitku u posljednje tri godine, odnosno 2007. godinu završila je s minusom od 1,6 milijardi eura.

Ova godina bez gubitaka
Gubitak je u prvom redu uzrokovan otpisom potraživanja u vrijednosti dvije milijarde eura, a u kompaniji poručuju kako se mogu očekivati loše vijesti i nakon zaključenja prvog kvartala. Uprava zasad odbija objaviti prognoze za tekuću godinu, no privremeni predsjednik Uprave Alexander Stuhlmann ističe kako će 2008. ipak završiti bez gubitka. Taj će zadatak, međutim, preuzeti na sebe novi izvršni direktor Heinz Hilgert koji će na čelno mjesto West LB-a stupiti u svibnju. Pod njegovim vodstvom bit će provedena reorganizacija te upućeni otkazi za 1500 zaposlenika. Većina analitičara smatra da njemačku banku na životu održava tek pomoć regionalne vlade i ostalih vlasnika. Naime, u veljači je vlada Sjeverne Rajne Vestfalije zajedno s dvije regionalne štedionice pokrila gubitak od pet milijardi eura, prouzročenih West LB-ovim visokorizičnim kreditima na američkom tržištu.

Njemačke banke najpogođenije
Pa ipak, Stuhlman je svjestan da sadašnji vlasnici nisu dovoljni u oživljavanju banke te je, prema mnogima očekivano, najavio povezivanje s partnerima. Koje će banke uskočiti, zasad nije poznato. Helmut Linssen, ministar financija savezne pokrajine Sjeverna Rajna Vestfalija, napominje kako su West LB-u potrebne tek dvije savezne banke. Stoga se počelo spekulirati o spajanju sa Sachsen bankom ili pak IKB Deutsche Industriebankom. Obje banke su se našle pred kolapsom, također zbog gubitaka na američkom tržištu. Njemački financijski sektor jedan je od najpogođenijih problemima nastalim u Sjedinjenim Državama, velikim dijelom zahvaljujući državnim jamstvima koje su ohrabrivale tamošnje banke prilikom odlučivanja o visokorizičnim ulaganjima. Prema podacima konzultanatsa Ernst & Young njemačke banke drže 200 milijardi eura u kreditima koji ne donose povrat. Vodstvo West LB-a odbilo je komentirati napise o mogućem spajanju s nekom od spomenutih banaka. No zato je priopćeno kako je banku napustio Inder Bir-Singh, prvi čovjek investicijskog bankarstva pri West LB-u. Prema izvorima bliskim kompaniji, on je odlučio potražiti nove izazove u Londonu. Inder Bir-Singh nije htio dati izjavu vezanu uz odlazak iz West LB-a.