Američke zrakoplovne kompanije zbog visokih cijena goriva najavljuju niz rezova u svojim uslugama te otpuštanje zaposlenika kako bi smanjili troškove poslovanja. S druge strane, zajednički američko-europski projekt “otvoreno nebo”, koji bi u nedjelju trebao stupiti na snagu, mogao bi aviokompanijama s obje strane Atlantika pomoći u smanjenju troškova i dovesti do smanjenja putničkih karata. Suočena sa skokom cijena goriva, jedna od najvećih američkih zrakoplovnih kompanija, Delta Airlines, ponudila je gotovo polovinu svojih zaposlenika isplate otpremnina za dobrovoljno napuštanje radnog mjesta. Zbog visoke cijene nafte, koja se čvrsto drži oko 100 dolara po barelu, neki su avioprijevoznici posljednjih tjedana imali i do 30 posto veće izdatke za gorivo. Zbog toga je nekoliko kompanija najavilo smanjenje troškova, uglavnom prenoseći povišenje cijena goriva u cijene avionskih karata. Delta Airlines je ovih dana objavio da će 30 tisuća njegovih zaposlenika, ako dobrovoljno napuste kompaniju, dobiti ponude za otpremninu. “Ovo nisu dobra vremena za industriju zračnog prijevoza. Našli smo se na neznanom teritoriju što se tiče daljnjih zbivanja s gorivom, a i s usporavanjem ekonomije”, rekao je predsjednik Delte Edward Bastian. Delta na kraju namjerava zatvoriti dvije tisuće radnih mjesta. Holly Hegeman, osnivačica internetske stranice planebusiness.com, kaže da Delta nije jedina koja razmišlja o takvim potezima.

“Aviokompanije će početi zatvarati neprofitabilne rute. Čeka nas sve manji broj direktnih letova”, zaključuje Hegeman. Pogođena visokim troškovima, čitava bi se američka industrija zračnog prijevoza tako mogla naći pred velikim restrukturiranjem. Havajska kompanija Aloha Airlines proglasila je bankrot, a kao razloge je navela upravo rekordno visoke cijene goriva, kao i razorne cijene konkurencije. No upravo bi jačanje konkurencije među američkim, kao i europskim kompanijama trebalo industriju osoviti na noge. Prema novom zračnom sporazumu između Sjedinjenih Država i Europske unije napokon trebalo zaživjeti slobodno kretanje američkih i europskih zrakoplova između dva kontinenta. Nade u djelotvornost “otvorenog neba” polažu i američki i europski avioprijevoznici koji smatraju da će time doći do jačanja konkurencije, što bi trebalo rezultirati smanjenjem troškova kompanija, kao i jeftiniji m cijenama karata. EK očekuje da će putnici na transatlantskim letovima od lipnja imati za osam posto veći izbor letova, kao i da će s londonske zračne luke Heathrow prema SAD-u letjeti 20 posto više zrakoplova. “Smanjenje cijena karata uslijedit će uskoro”, rekao je europski povjerenik za transport Jacques Barrot. Prema novom sporazumu, ukinut će se postojeći bilateralni sporazumi između SAD-a i članica EU, te će biti zamijenjeni jedinstvenim paktom. Prema dosadašnjim sporazumima, od kojih su neki na europskom sudu bili proglašeni nezakonitima, europski avioprijevoznici iz jedne zemlje nisu mogli poletjeti u SAD iz zračne luke stacionirane u nekoj drugoj zemlji, a također im je bio ograničen i broj zračnih luka na koje su njihovi zrakoplovi mogli sletjeti. Najveće će promjene osjetiti Heathrow, s kojega su prema SAD-u smjeli letjeti samo zrakoplovi u vlasništvu British Airwaysa, Virgin Atlantica, United Airlinesa i American Airlinesa. No prema novom propisu, bilo koja američka ili europska kompanija koja dobije mjesto na Heathrowu moći će letjeti prema SAD-u. Za tu opciju već se javilo šest kompanija. Tako će poslije dugih pregovora europski zrakoplovi napokon moći letjeti iz bilo koje zračne luke u EU prema bilo kojem gradu u Americi. “Od novih usluga koje do sada nisu bile dopuštene profitirat će mnogi putnici s obje strane Atlantika”, zaključuje glavni američki pregovarač John Byerly.