Sjedinjene Države Amerike jedna su od visoko razvijenih zemalja koje dosad nisu imale istraživačke laboratorije na velikim dubinama, ispod jednog kilometra, no to će napokon promijeniti u sljedećih nekoliko godina. Američka Nacionalna zaklada za znanost (NSF) nakon dugog razmatranja izabrala je prijedlog Sveučilišta California-Berkeley koje će napraviti tehnički dizajn “Dubokog podzemnog znanstvenog i inženjerskog laboratorija” (Deep Underground Science and Engineering Laboratory, DUSEL). Podzemni laboratorij gradit će u napuštenom rudniku zlata Homestake u blizini grada Lead u Južnoj Dakoti. Na čelu Homestake tima bit će Kevin Lesko, a za projekt je predviđena investicija od 15 milijuna dolara u razdoblju od tri godine. Pri samom izbori projekta i lokacije sudjelovala su 22 međunarodna znanstvenika, a svaki od njih je bio podvrgnut provjeri da nije slučajno u sukobu interesa. Međunarodna skupina razmatrala je prijedloge četiri znanstvena tima i jednoglasno odlučila da je “projekt Homestake” najbolji i da nudi najvećih znanstveni potencijal. Spomenutih 15 milijuna dolara bit će utrošeno samo na inicijalni dizajn dubokog laboratorija, a odluke tko će graditi i rukovoditi DUSEL-om, NSF će donijeti nakon razmatranja ponuda. Nakon što se izaberu izvođači, cijeli projekt treba potvrditi zakonodavci. “Oduševljeni smo potencijalima podzemnog istraživanja i utjecaja na obrazovanje koje će DUSEL imati. Nadamo se da ćemo u suradnji sa istraživačkom zajednicom napraviti dobar plan rada za taj, u svijetu jedinstven, laboratorij u Homestakeu. Usporedno sa osmišljanjem laboratorija, Nacionalna zaklada za znanost pitati će istraživače koji bi inicijalni skup eksperimenata trebao provoditi u DUSEL-u ”, rekao je nakon donošenja odluke Tony Chan, pomoćni direktor u NSF-ovoj Upravi za matematičke i fizičke znanosti.

Odluka o DUSEL-u donijeta je nakon gotovo deset godina rasprava u akademskim krugovima i izvještaja koji su zaključivali da je takvo postrojenje potrebno Sjedinjenim Državama Amerike ako žele zadržati korak s drugim zemljama jakim u bazičnim, pa i primijenjenim znanostima. Proučavano je nekoliko potencijalnih lokacija za gradnju laboratorija, u rujnu prošle godine NSF je pozvao zainteresirane da daju svoje idejna rješenja. U zadanom roku, dakle do kraja siječnja 2007., četiri ekipe, svaka fokusirana na drugu lokaciju, podastrale su svoje prijedloge. Prijedloge su zatim preuzeli stručnjaci iz raznih znanstvenih disciplina, inženjeri, ekolozi, projekt menadžeri, te faklutetski profesori. U recenziji pristigla četiri rada sudjelovali su znanstvenici iz Japana, Italije, Velike Britanije, Kanade i SAD-a. Oni su i posjetili sve lokacije i nakon nekoliko rundi glasovanja izabrali Homestake. DUSEL je nastao iz potrebe za multidisciplinarnom “dubokom znanosti”, laboratorijem u kojem će se znanstvenici moći baviti nekim od najintrigantnijim pitanjima današnje znanosti. Što su tamna tvar i tamna materija? Koja je priroda neutrina, elementarnih čestica koje prožimaju svemir, ali vrlo rijetko stupaju u interakciju s materijom? Kakva još neotkrivena zračenja i radioaktivnog raspada postoje i kako utječu na okolinu? Kako se ponašaju mikroorganizmi na velikim dubinama? Može li u dubini Zemlje otkriti način da se kontroliraju potresi? To su samo neka od velikih pitanja današnjice na koje se znanstvenici pokušati odgovoriti u dubini na kojoj će osjetljiva mjerna oprema biti zaštićena od aktivnosti u pozadini. Geoloti, biolozi i inženjeri imat će pristup geološkim strukturama i tektonskim procesima koji se ne mogu proučavati na površini planete. Tako će se Sjedinjene Države Amerike pridružiti “zemljama duboke nauke” kao što su Italija, Japan ili Kanada, a ako se sagradi onako kako su to zamislili vizionari s Berkeley, bit će to najveći, i na najvećoj dubini sagrađeni, znanstveni centar na svijetu.