Ruski predsjednik Vladimir Putin trebao je jučer doputovati u radni posjet Italiji gdje će se sastati s talijanskim predsjednikom Giorgiom Napolitanom i premijerom Romanom Prodijem kako bi učvrstio trgovinske i energetske veze između dviju zemalja, a trebao je također posjetiti Vatikan gdje će ga primiti papa Benedikt XVI. Putin bi s premijerom Prodijem sastanak, na kojemu će biti i ključni ministri obiju država, trebao održati danas u Bariju, a talijanski dužnosnici smatraju da bi trebao rezultirati sporazumima na polju trgovine i zrakoplovne industrije. Talijanski ministar vanjskih poslova Massimo D’Alema otvorio je jučer ujutro talijansko-ruski forum u vili Madama u Rimu, istaknuvši kako je talijansko-ruski odnos važan za sigurnost i mir. Sastanak između ruskog predsjednika i talijanskog premijera bit će njihov četvrti međusobni sastanak otkada je Prodi preuzeo mjesto prvog ministra u svibnju prošle godine. Putin je do Prodijeva dolaska na mjesto premijera održavao dobre veze s njegovim prethodnikom Silvijem Berlusconijem koji je podržavao način na koji je ruski predsjednik vodio rat u Čečeniji. No s obzirom na snažne trgovinske veze između Italije i Rusije očekivati je kako će Putin dobro surađivati i s Prodijem, velikim protivnikom i žestokim kritičarom Berlusconijeve politike.

“Politička volja za suradnjom na područjima trgovine i investiranja između Italije i Rusije vrlo je jaka”, rekao je Putinov glasnogovornik Dmitry Peskov uoči Putinova odlaska. Prema podacima talijanskog ministarstva vanjskih poslova, Italija je četvrti po veličini ruski trgovinski partner nakon Njemačke, Bjelorusije i Ukrajine te na Italiju otpada sedam posto ruskog izvoza i 4,8 posto ruskog uvoza. Prodi i Putin također će razgovarati o energiji, odnosno o sporazumu između najveće talijanske naftne kompanije Eni i ruskog naftnog monopolista Gazproma o zajedničkom razvitku energetskih resursa. Kompanije su se krajem prošle godine dogovorile kako će razmotriti moguće zajedničko ulaganje u istraživanje plina i nafte u Rusiji kao i u drugim zemljama. Prema anonimnom izvoru iz ureda talijanskog premijera, Enijev predsjednik uprave Paolo Scaroni potpisat će s predsjednikom Gazproma Aleksejem Millerom dokument koji će odrediti detalje o predloženom zajedničkom istraživanju. No očekuje se kako će Prodi od Putina zatražiti i garancije da će Rusija osiguravati nesmetanu isporuku plina te da taj resurs neće koristiti kao politički pritisak na svoje susjede kao što je bio slučaj s Ukrajinom i Bjelorusijom. Dužnosnici će također potpisati sporazum o izradi putničkih zrakoplova između najvećeg talijanskog proizvođača vojne opreme Finmeccanice i ruskog Suhoja. Finmeccanica je prošlog mjeseca s talijanskom i ruskom državnom željezničkom kompanijom zaključila sporazum o gradnji superbrzih vlakova te je pokazala interes za izradu brze željezničke trase između Moskve i St. Petersburga. Prodi i Putin dotaknut će se aktualnih međunarodnih problema, uključujući odnose između Rusije i Europske unije i NATO-a, OSCE-a i Ujedinjenih naroda, situacije na Bliskom istoku, Iraku i Afganistanu, iranskog nuklearnog programa te Kosova. Po najavljenom dolasku u Rim, Putin je jučer tijekom poslijepodneva najprije u Quirinalu, sjedištu šefa države, trebao razgovarati s predsjednikom Giorgiom Napolitanom, a zatim predvečer otići u Vatikan kako bi s papom Benediktom XVI. razgovarao o poboljšanju veza između Svete stolice i ruske pravoslavne crkve. Nakon posjeta Italiji ruski predsjednik otputovat će u Atenu gdje bi sutra s grčkim i bugarskim liderima trebao potpisati sporazum o izgradnji naftovoda koji bi transportirao rusku naftu od Crnog do Egejskog mora. Naftovod dug 285 kilometara i vrijedan 920 milijuna dolara ići će od crnomorske luke Burgas do grčke luke Alexandropulis, obilazeći zakrčeni Bospor.