Britanska obrambena i zrakoplovna tvrtka BAE Systems odlučila je uložiti u tvrtku koja namjerava promijeniti način na koji će ljudi u budućnosti putovati.

Za 20,6 milijuna funti BAE će steći petinu udjela u široj javnosti malo poznatoj tvrtki Reaction Engines iz Oxfordshirea. Reaction Engines je prije više od tri desetljeća sa svoja dva partnera osnovao bivši inžinjer Rolls-Roycea Alan Bond. Tvrtka se bavi razvojem hibridnih raketno-mlaznih motora koji bi mogli radikalno sniziti troškove lansiranja satelita. No, u bliskoj bi se budućnosti takvi motori mogli ugrađivati u putničke letjelice koje bi omogućavale let oko svijeta za svega nekoliko sati.

Na razvoju takvog motora, nazvanog SABRE, Reaction Engines radi već posljednjih 20 godina, a omogućavat će brzinu pet puta veću od brzine zvuka. Zrakoplovi opremljeni takvim motorom od Europe do Australije došli bi za četiri sata. Nigel Whitehead, direktor u BAE Systemsu za The Telegraph tvrdi kako je potencijal ovakvog motora nevjerojatan. "Osjećam da smo u situaciji kao ljudi koji su razmatrali mogućnost da se na motor sa unutarnjim sagorijevanjem stavi propeler", dodao je Whitehead.

Ulazak BAE Systemsa omogućit će da Reaction Engines dobije 60 milijuna funti tešku financijsku injekciju britanske svemirske agencije. To bi pak omogućilo da motor bude spreman za testiranja na tlu do kraja desetljeća. Prvi probni letovi mogli bi krenuti već 2021. godine. Mark Thomas, direktor u Reaction Enginesu je pak izjavio kako će im ova investicija omogućiti da od istraživačke tvrtke postanu razvojna. "Sada možemo raditi na svim dijelovima slagalice kako bi motor postao funkcionalan", dodao je Thomas.