Zasad ne postoji sustav za uzbunjivanje koji bi upozorio Zemljane na skori udar nekog nebeskog tijela, ali projekt koji NASA razvija na Havajima mogao bi to promijeniti, prenose američki mediji. Sustav za uzbunjivanje trebao bi osigurati dovoljno vremena za evakuaciju ugroženog područja, a da je takav sustav već bio operativan, posljednice pada kiše meteorita u petak na području Čeljabinska u Rusiji, gdje je ozlijeđeno više od tisuću ljudi, mogle su biti daleko manje.

"Postoje odlične tehnike pretrage neba kojima je moguće uočiti nebesko tijelo dan ili dva prije pada na Zemlju", rekao je astronom John Tonry iz Instituta za astronomiju Havajskog sveučilišta, prenosi NBC News. "Ti sustavi međutim ne pokrivaju cijelo nebo svake noći, pa postoje veliki izgledi da neki objekt prođe neprimjećen", rekao je Tonry, dodajući da se ovaj meteor u Rusiji "očito provukao".

On je jedan od stručnjaka koji razvijaju NASA-in projekt ATLAS, sustav dvaju opservatorija na Havajima koji bi simultano mogli skenirati čitavo nebo dva puta tijekom noći. "Da je ATLAS već bio operativan, bili bismo mogli opaziti meteor koji je pogodio Rusiju i poslati upozorenje dan ili dva ranije", rekao je Tonry.

Ipak, uspješnost sustava ovisi o najmanje dva uvjeta. Prvi je da je nebo bez oblaka, a drugi je da se objekt Zemlji ne približava iz smjera Južnog pola, "gdje ATLAS ne može gledati" budući da se nalazi na Sjevernoj polutci. Stoga Tonry predlaže izgradnju više sličnih sustava koji bi bili razmješteni diljem planeta čime bi se smanjila mogućnost da nebeski objekt prođe neopažen. ATLAS-ovi teleskopi trenutno se grade, a u potpunosti operativni trebali bi biti do kraja 2015. godine. NASA je u projekt uložila pet milijuna dolara.