U znakovitom širenju rata protiv droge Amerikanci su počeli obučavati elitnu policijsku jedinicu za borbu protiv narkotika u Gani, a u planu je pokretanje jedinica u Nigeriji i Keniji. Cilj te akcije jest borba protiv južnoameričkih kartela koji kokain u Europu sve više švercaju preko Afrike. Sjedinjene Američke Države se aktivnije uključuju u zbivanja u Africi nakon što su ranije pojačale protunarkotičko djelovanje u Središnjoj Americi.

U obje regije Amerikanci su reagirali na strah da su oštre mjere u izravno izloženim žarištima krijumčarenja, poput Meksika i Španjolske, trgovce navele da se presele u manje zemlje, gdje su vlade slabija, pa ih svojim djelovanjem dodatno korumpiraju i oslabljuju. Sve se više pozornosti i resursa usmjerava prema borbi protiv droge kako se ratovi u Afganistanu i Iraku smiruju. “Afrika je nova fronta protuterorističkog i protunarkotičkog djelovanja”, ističe Jeffrey Breeden, voditelj operacija Američke administracije za suzbijanje narkotika u Europi, Aziji i Africi. Inicijative stižu usred pojačanog prekida opskrbe koji u Hondurasu traje od svibnja, ali i otkako su američki dužnosnici prisiljeni braniti svoju novu taktiku nakon što je tim operativaca administracije surađivao s honduraškom policijom u najmanje tri operacije obustave opskrbe sa smrtonosnim ishodom. U Africi se navodno tri godine kaska za Južnom Amerikom u pogledu borbe s trgovcima drogom. U svibnju je William Brownfield, zamjenik državnog tajnika za međunarodne narkotike i primjenu zakona te glavni tvorac strategije koja se trenutno provodi u Hondurasu, putovao u Ganu i Liberiju radi dovršenja Združene sigurnosne inicijative u zapadnoj Africi, koja će u 15 država pokušati provesti korake koji su poduzeti u borbi protiv trgovaca drogom u Središnjoj Americi i Meksiku. Brownfield kaže da je objema regijama cilj unaprijediti sposobnost država da se bore protiv trgovine drogom putem stvaranja vlastitih institucija. No s obzirom na to da su se trgovci drogom već preselili u Afriku, kaže Brownfield, postoji hitna potreba za elitnim policijskim jedinicama koje su opremljene i obučene. Bruce Bagley, profesor sa Sveučilišta u Miamiju koji se bavi protunarkotičkim djelovanjem i Južnom Amerikom, kaže da je ono što se na zapadu Afrike dogodilo u posljednjih nekoliko godina najnoviji primjer prekida opskrbe drogom. “Kako budu stvarali pritisak, trgovci će morati pronalaziti nove rute, no jedinice neće uspjeti zaustaviti tok droge jer su institucije zapanjujuće slabe ma koliko ih snažili i obučavali”, kaže profesor Bagley.

“Usto, to uvijek eskalira. Počneš ubijati ljude u stranim zemljama, bili oni kriminalci ili ne, i bit će posljedica.” Dužnosnici američke vlade kažu da boljeg rješenja nema unatoč tome što intervencije mogu dovesti do porasta nasilja jer se poslovanje organizacija koje su djelovale bez posljedica dovodi u pitanje. Brownfield kaže da s vremenom države kroz koje se trguje i same postanu značajni potrošači droge. Prema izvještajima Ujedinjenih naroda, u posljednjih je nekoliko godina u zapadnoj Africi zabilježena povećanja potrošnja i krijumčarenje kokaina, što je doprinijelo nestabilnosti. U jednom slučaju, o kojemu izvješćuju američki dužnosnici, militantna organizacija Al-Qaida je u islamskome Magrebu trima svojim operativcima ponudila da iz sjeverne Afrike do Europe prevoze tone kokaina, sve s ciljem prikupljanja novca za terorističke napade. Slučaj je okončan ovoga ožujka osudama na saveznom sudu u New Yorku. Tijekom 2010. i 2011. pomoć u protunarkotičkom djelovanju u zapadnoj Africi SAD je stajala oko 50 milijuna dolara po godini. Pentagon surađuje sa Zelenoortskom Republikom na otvaranju regionalnog centra za praćenje brodova u kojima se prevozi krijumčarena droga. Iako je Američka administracija za suzbijanje narkotika već sponzorirala jedinice u zapadnoj Africi, dugo već surađuje sa sličnim timovima u zemljama gdje se sigurnosne snage također bore sa korupcijom, pa tako i u Dominikanskoj Republici, Salvadoru, Gvatemali i Panami. William Wechsler, voditelj protunarkotičkog djelovanja u Pentagonu, kaže da je promatranje širenja trgovine drogom u zapadnoj Africi bilo poput gledanja reprize narkoratova u ovoj hemisferi. “Zapadnoj Africi prijeti situacija u kakvoj su se Karibi našli tijekom osamdesetih godina, gdje male i ranjive zemlje u razvoju nisu imale dovoljno resursa da se nose s valom prljavog novca koji ih je zapljusnuo”, kaže.

Charlie Savage i Thom Shanker