Radnici najvećega svjetskog rudnika bakra Escondide, koji su u štrajku već puna dva tjedna, odbili su preksinoć posljednji prijedlog svog poslodavca BHP Billitona. Krajem prošlog tjedna najveća svjetska rudarska kompanija BHP Billiton obnovila je pregovore s radnicima i ponovno započela s radom u čileanskoj Escondidi. Dvije tisuće radnika koji štrajkaju od 7. ovog mjeseca, a posljednjih dana prosvjeduju i pred čileanskim kongresom u Valparaisu, na obnovu pregovora pristali su nakon što je čileanska vlada pokušala razriješiti štrajk i nasilne demonstracije najavljene za ovaj tjedan. U međuvremenu, cijena bakra ponovno raste i dosegla je 7590 dolara za metričku tonu.

Plaće i beneficije
Najžešći pregovori između sindikata i uprave BHP Billitona vode se zbog visine plaća i beneficija. Radnici su u početku od vodstva tražili potpisivanje novoga trogodišnjeg ugovora uz 13-postotno povećanje plaća te isplatu 30.000 dolara bonusa po zaposleniku, no uskoro su ipak malo olabavili zahtjeve, tražeći 10-postotno povećanje plaće. Posljednja odbijena ponuda BHP Billitona bila je 32.000 dolara bonusa i četiripostotno povećanje plaća u sljedeće tri godine.Očekuje se da će snažna angloamerička kompanija u 2006. ostvariti rekordan profit od 10 milijardi dolara. Upravo su visoke cijene bakra bile povod sindikatu da organizira štrajk smatrajući kako bi golem profit trebao potaknuti čelnike tvrtke da budu malo širih ruku prema radnicima. “Četiri posto nikako nije dovoljno”, rekao je Pedro Marin, glasnogovornik sindikata, koji zastupa 94 posto radnika Escondide. BHP-ova glasnogovornica Emma Meade odbila je komentirati posljednju odluku sindikata.

Jeftina ponuda
“Ponuda je za BHP i dalje jeftina, pogotovo sada kad svi znamo da će tvrtka ostvariti iznimno dobre rezultate”, rekao je Jonathan Barratt, menadžer Tricom Futures Pty. prognoziravši da će sindikat zasigurno ustrajati na mnogo većim zahtjevima. Predstavnici sindikata i menadžeri kompanije sastali su se uAntofagasti, u kojem živi većina Escondidinih radnika, kako bi raspravili o gorućim problemima. Poslodavci su radnicima ponudili povećanje plaće od tri posto, bonus od 15.000 dolara te povoljne kredite, na što radnici nisu spremni pristati.Prosvjedi su otišli toliko daleko da su radnici blokirali prilaze rudniku, maskirali se, izbacili transparente i palili gume. Iako je tvrtka tvrdila da je unatoč štrajku uspjela zadržati proizvodnju iznad 50 posto uobičajene produkcije, blokada prilaza rudniku prisilila ju je u petak na potpuni prekid rada zbog, kako kažu, “prijetnje zdravlju i sigurnosti djelatnika koji su bili unutra”. Budući da je proizvodnja u rudniku pala za 60 posto, štrajk je kompaniji nanio milijunske gubitke. Escondida inače dnevno proizvodi oko 3500 tona bakra, odnosno 1,3 milijuna tona godišnje, što je osam posto ukupne svjetske proizvodnje. Nastala situacija, pri kojoj su se gomilali dnevni gubici od čak 16 milijuna dolara, što je zabrinulo i državni vrh Čilea.Inače, Escondidin bakar odlazi u Kinu, Japan, Njemačku, Brazil, ali i mnoge druge zemlje u kojima je posljednjih dana rasla zabrinutost glede budućih isporuka. Neizvjesnost tržišta bakra u 2006. godini podigla je njegovu cijenu za 80 posto, pogotovo zahvaljujući velikoj potražnji u Aziji. Zbog rasta cijena profit Escondide skočio je u prvom polugodištu na čak 2,9 milijardi dolara.

Korištenje rezervi
Osim melbourneskog BHP Billitona, koji drži većinski udio od 57,5 posto, trećinu Escondide drži londonski Rio Tinto, njegov globalni rival. Manji postotak je u vlasništvu japanskog diva Mitsubishija i International Finance Corporationa. Nakon izbijanja štrajka i blokadi prilaza rudniku uprava BHP Billitona umirila je kupce i tržište korištenjem rezervi koje zasad pokrivaju manjak proizvodnje. Međutim, mnoge se inozemne kompanije pribojavaju kako bi ovaj štrajk, za razliku od prijašnjih prosvjeda u čileanskim rudnicima bakra, mogao potrajati što bi u konačnici rezultiralo drastičnim rastom cijena bakra. Naime, prošlogodišnji štrajk radnika Coldeca, najveće svjetske tvrtke za proizvodnju bakra, trajao je 17 dana, a onaj Placer Domeovih radnika u rudniku Zaldivar trajao je samo osam dana.