Britanska vlada trebala bi danas objaviti odluku o prodaji 72 borbena zrakoplova Eurofighter Typhoon Saudijskoj Arabiji, piše jučerašnji The Times. Zrakoplove će proizvesti britanski BAE Systems, najveća europska kompanija za proizvodnju obrambene opreme, a vrijednost cijelog posla procjenjuje se na 5 milijardi funti. Britanski ministar obrane Des Browne još treba staviti svoj potpis, no to je samo formalnost. Osim zrakoplova, BAE će također dobiti i dugoročan ugovor o održavanju zrakoplova, čija je vrijednost dodatnih 5 milijardi funti. Eurofighter je zajednički program razvoja najnovije generacije borbenog zrakoplova u kojem osim Velike Britanije još sudjeluju i Italija, Njemačka i Španjolska. Typhoon bi trebao zamijeniti zrakoplove tipa Jaguar i Tornado koji su trenutno još uvijek u upotrebi britanskog kraljevskog zrakoplovstva (RAF). Do sada je Eurofighter naručila samo Austrija, i to ukupno 18 letjelica koje se grade u Njemačkoj. To je višenamjenski dvomotorni lovac 4. generacije koji također simbolizira i europsko jedinstvo, odnosno zajedničku suradnju više europskih država. Maksimalna brzina mu je 2 Macha (oko 2,400 km/h), ima 27 milimetarski top te nosi projektile tipa zrak-zrak i zrak-zemlja. Upravo zbog toga posao sa Saudijcima je od velikog značaja jer 72 naručena zrakoplova predstavljaju 15 posto od svih do sada planiranih Eurofightera. Moguće je da će samo prva 24 aviona graditi BAE u svome pogonu blizu Lancashirea dok bi se ostali mogli proizvesti u Saudijskoj Arabiji. Zahvaljujući tom poslu, 9000 BAE-ovih radnika imat će siguran posao sve do 2014. godine. Također, Saudijci su zatražili da se ubrzaju isporuke prvih Eurofightera pa će zbog toga kasniti uvođenje tih zrakoplova u RAF. Inače, američka vojska povukla se iz te pustinjske kraljevine još prije 3 godine pa stručnjaci za sigurnost vjeruju kako Saudijci žele obnoviti flotu svojih borbenih aviona strahujući od moguće prijetnje iz Irana.