Već preko sto godina, breskva je službeni simbol američke savezne države Georgije.Slika te voćke nalazi se na službenoj državnoj kovanici od 25 centi i na registarskim tablicama. U Atlanti, gdje se na svaku Staru godinu golema breskva spušta sa zgrade u centru grada, vozaču je lako izgubiti se u labirintu ulica od kojih većina u svom nazivu ima nešto vezano uz breskvu.

Međutim, istina je i u ovom slučaju okrutna. Naime, Južna Karolina ovoga je ljeta izvezla dvostruko više breskvi nego Georgija. A tako je već godinama. Nije to sve. Krajem srpnja, na sveučilištu Georgije službeno je ukinut program vezan uz uzgoj breskvi. Kao da to nije dovoljno, najveći uzgajivači breskvi iz Georgije ovog su srpnja morali potegnuti preko državne granice, do Južne Karoline, kako bi prisustvovali regionalnoj konferenciji o breskvama.“Možda je Georgija država breskve, ali naše su breskve ukusnije”, izjavio je Desmond Layne, profesor na sveučilištu Clemson koji je i organizirao spomenutu konferenciju. Uzgajivački breskvi iz Georgije s tmurnim su izrazom lica sjedili u publici, nedirnuti entuzijazmom svojih kolega iz Južne Karoline. Izjavili su kako kvantiteta ne može zamijeniti kvalitetu. “Pokušavaju to nadoknaditi količinom, ali ne mogu nas nadmašiti”, rekao je Will McGhee s farme Pearson, te dodao kako su u Južnoj Karolini noći prehladne za istinski sjajne breskve. “Ključna stvar za dobru breskvu su tople noći”, objasnio je.Georgija je otpočela dominaciju na području uzgoja breskvi nakon obnove Juga poslije Građanskog rata. Krajem 19. stoljeća, ta je država u New York i ostale gradove na američkoj istočnoj obali počela izvoziti sortu Elberta, čvrstu breskvu žutog mesa nazvanu po supruzi jednog uzgajivača. Međutim, do 1950ih, Južna Karolina preuzela joj je titulu najvećeg proizvođača breskvi. Prema podacima američkog ministarstva poljoprivrede, iako proizvodi manje, i dalje godišnje izvozi 81.600 metričkih tona tog voća, dok Georgia izvozi 36.000. (Treći je New Jersey s 29.000 metričkih tona.)

Uzgajivači breskvi iz Georgije ustrajno se bore tvrdeći kako njihove breskve imaju daleko najbolji okus zahvaljujući jedinstvenoj mješavini tople klime i crljenice kojom njihova država obiluje. Reklamiraju breskvu iz Georgije kao ekskluzivni sezonski proizvod. Čak su izmislili i maskotu, golemu dvometarsku breskvu pod imenom “Velika pahulja”.Čini se kako taj brend ima prednost, bar kad su u pitanju korisnici interneta. Sandra Heikkinen iz Googlea rekla nam je kako pretraga pojma “breskva iz Georgije” još od 2004. nadmašuje pretragu pojma “breskva iz Južne Karoline”, i to za 20 posto.Dakle, čija je breskva stvarno bolja? Nemamo načina kako da to presudimo, s obzirom da postoji mnoštvo varijabli: padaline, toplina i uvjeti tla igraju važnu ulogu, kao i vrsta koja se sadi te vrijeme od stabla do stola. Ali, kao i uvijek kad je u pitanju razdor u obitelji, braća se ujedinjuju kad se pojavi prijetnja izvana. U ovom slučaju, prijetnja je Kalifonija, koja danas izvozi šest puta više breskvi od Južne Karoline i Georgije zajedno. Phillip Rigdon, nadzornik na farmi Lane Southern Orchards u Georgiji, nije zabrinut. “Imaju okus po stiroporu”, rekao je. Doktor Layne iz Južne Karoline složio se s njim: “Nemaju isti okus kao južnjačka breskva.” Josh Tanner, kordinator proizvodnje za lanac trgovina Whole Foods na američkom Jugu, nije tako siguran: “Iskreno, mislim da nema razlike u okusu. U pitanju je ponos cijele države, u tome je stvar.”

Kim Severson