Najveća europska naftna kompanija British Petroleum ostvarila je u drugom kvartalu 30-postotni rast profita ponajviše zahvaljujući rapidnom rastu cijena nafte. Istodobno, iz kompanije je stigla vijest kako će predsjednik uprave lord John Browne, inače jedan od najuspješnijih britanskih menadžera svih vremena, napustiti svoju funkciju 2008. godine. Posljednjih mjeseci geopolitička nesigurnost i usko povezani rast cijena nafte na svjetskom tržištu omogućili su British Petrolumu postizanje najboljih kvartalnih rezultata u posljednjih nekoliko godina. Naime, u drugom tromjesečju tvrtka je zabilježila neto dobit u iznosu 7,27 milijardi dolara, a u istom razdoblju prošle godine BP imao je profit u visini 5,6 milijardi dolara. Ukupni prihodi porasli su za čak 24 posto na razinu od 72,4 milijarde dolara. Pa ipak, dio analitičara je očekivao nešto bolje rezultate, a djelomično razočaranje investitora uslijedilo je nakon izvješća u kojem je navedeno kako će otvaranje platforme Thunder Horse u Meksičkom zaljevu biti odgođeno za početak 2007. godine. Sve to je rezultiralo u jučerašnjem tek 2,3-postotnom rastu cijene kompanijinih dionica na Londonskoj burzi. Međutim, kvartalni rezultati ostali su u sjeni izjave lorda Brownea o napuštanju mjesta predsjednika uprave, na kojem je proveo dugi niz godina. Brown je iskoristio jučerašnju prezentaciju rezultata za drugo tromjesečje prilikom koje je najavio svoj konačni oproštaj od dosadašnje funkcije u britanskoj naftnoj tvrtki. “U mirovinu odlazim 2008. godine i ne namjeravam promijeniti mišljenje, čak ni ako me budu molili”, poručio je 60-godišnji Browne, kojeg mnogi smatraju jednim od najvećih britanskih menadžera svih vremena.

On je, naime, najzaslužniji za današnji status British Petroleuma, tvrtke koja je u kratkom roku od gubitnika pretvorena u jednu od najmoćnijih globalnih kompanija. Na mjesto predsjednika uprave došao je 1991. godine, a nekoliko godina poslije proširio je kompanijino poslovanje u Sjedinjene Države putem preuzimanja tamošnjih Amoco Corp.-a i Atlantic Richfielda, da bi 2003. izašao na rusko tržište u sklopu joint venturea TNK-BP, što je British Petroleumu omogućilo da po kapacitetu proizvodnje prestigne konkurentski Royal Dutch Shell. Premda Browneu ugovor ističe 2008., mnogi su investitori očekivali kako će doći do produženja ugovora. Najveći dioničari BP-a jučer su izjavili kako će Browne dobiti njihovu punu podršku ako poželi ostati na sadašnjoj funkciji. “Smatram da bi bilo dobro za investitore da on ostane još godinu dvije na mjestu predsjednika uprave”, izjavio je David Cumming predsjednik Standard Lifea, koji drži 1,7 posto dionica kompanije. Na ovu izjavu nadovezali su se i vodeći ljudi kuće Insurance Society koji su istaknuli da godine nisu važne ako se posao dobro obavlja. Međutim, zanimljivo je da je Browne najavio svoj odlazak u isto vrijeme kada istječe ugovor predsjedniku BP-a Peteru Sutherlandu. Dio britansnkih komentatora smatra da bi Brown mogao naslijediti njegovo mjesto i postati mentor novom predsjedniku uprave te na taj način ostati u kompaniji. “Između mene i Sutheralnda nema nikakvih nesuglasica, a naša dugogodišnja suradnja učvrstila je međusobno povjerenje i odnos”, bio je kratak odgovor Browna na novinarske upite.