Ljudi su asimetrične životinje. U ranom stadiju razvoja embrija, srce se okrene ulijevo. Jetra se razvije na desnoj strani.

Lijevo i desno plućno krilo imaju potpuno različite strukture.No glede toga jesmo li dešnjaci ili ljevaci, teže je razumjeti jednu drugu temeljnu ljudsku asimetriju, odnosno obrnuti obrazac. U prošlosti su ljevake optuživali za zločinačke radnje i prizivanje vraga, a takvu djecu su podvrgavali “preobrazovanju”. U novije vrijeme stigma je nestala, ali zagonetka o uzrocima dominantne ruke opstaje. Otprilike 90 posto ljudi su dešnjaci, dok ih je 10 posto ljevorukih. “Ovo je doista još uvijek obavijeno velom tajne”, kaže Clyde Francks, genetičar i glavni autor studije iz 2007. godine kojom je sveučilište Oxford pokušalo pronaći genetsku varijaciju povezanu s činjenicom da su neke osobe ljevoruke. Dominacija određene ruke povezana je s asimetrijom mozga. A doktor Francks kaže, “tek smo na samom početku shvaćanja zbog čega je mozak asimetričan”. Stručnjaci se u načelu slažu da je mozak istinski asimetričan te da će nam poznavanje te asimetrije otkriti mnogo toga o tome tko smo i kako nam mozak radi.Lateralizacija mozga, odnosno podjela funkcija na desnu i lijevu polutku, ključna je za razumijevanje jezika, mišljenja, pamćenja, a možda čak i kreativnosti. Dugo se na dominaciju jedne ruke gledalo kao na vanjsku na znaku o ravnoteži između lijeve i desne polovice mozga. Kod dešnjaka se jezične aktivnosti dominantno nalaze u lijevoj polovici. Mnogi ljevaci također imaju jezičnu aktivnost u lijevoj polovici mozga, ali kod znatnog broja je ona ili ravnomjerno raspoređena u obje polovice ili se dominantno nalazi na desnoj strani. Dominacija jedne ruke je nasljedna. Navedeni znanstveni članak s Oxforda iz 2007. godine utvrdio je da je kod ljevorukih osoba prisutan gen LRRTM1. Doktor Francks, koji trenutno radi u Nizozemskoj, u Institutu za psiholingvistiku Max Planck, prisjeća se kako je to otkriće privuklo veliku pažnju javnosti jer je taj gen aktivan i kod oboljenih od shizofrenije. Budući da se dominaciju lijeve ruke smatra ključem koji će odškrinuti vrata prema složenoj anatomiji mozga, znastvenici nastavljaju potragu za poveznicama između ove značajke i nekih drugih stanja kao što su imunološki poremećaji, teškoće u učenju i disleksija, skraćeno očekivano trajanje života te shizofrenija. Ljevoruke osobe otkrivamo još na spiljskim slikarijama, na kojima se vidi da lovci drže koplja u različitim rukama, kao i u analizama prastarih artefakta. Dakle, “moraju postojati određene prednosti”, smatra doktor Geschwind. “No nitko ne zna razlog zašto je tomu tako.”

Perri Klass