Stanovnike Linconshirea u Engleskoj jesenas je toliko razljutilo pakiranje proizvoda u trgovini da su komad mesa odveli na sud.Naime, vijeće okruga Lincolnshire tužilo je lanac supermarketa Sainsbury’s zbog “pretjeranog” pakiranja “luskuzne” pečenke nakon što je zaprimilo pritužbe kupaca.

Britanske odredbe o prekomjernom pakiranju stupile su na snagu 2003. godine s ciljem da se smanji otpad. Nalažu da proizvođači pakiranje svedu na minimum “radi sigurnosti, higijene i koristi za potrošače”.Priča o pakiranju pokrenula je razmišljanje o tome kako se poznati proizvodi prodaju, od uskršnjih jaja i koncentrata rajčice do plastičnih čaša i omekšivača. “Mislim da počinje utjecati na odluke o kupnji”, kaže Andy Dawe iz vladinog Akcijskog programa za rješavanje otpada (WARP). Britanska humanitarna udruga za smanjenje otpada procijenila je da je tijekom božićnih blagdana bačena milijarda čestitki i 83 četvorna kilometra papira za zamatanje.Postoje mnogi razlozi zašto se hrana i potrošačka roba pakiraju u velike omote – radi marketinške privlačnosti, sigurnosnih razloga i zaštite skupocjenih proizvoda kao što su mobiteli. DVD-i se, naprimjer, prodaju u golemim pakiranjima kako bi se spriječila krađa.Čak i nadzorna tijela priznaju da je izgled važan, naročito što se tiče hrane. “Ako nije pakirano dovoljno dobro da bi proizvod bio zaštićen ili se svidio kupcima, pokvarit će se na polici”, kaže Liz Foster, voditeljica tima koji je imenovalo vijeće u gradu Lincolnshireu na istočnoj obali Engleske, a cilj mu je detaljno ispitati pakiranja proizvoda.Međutim, sve je više poticaja za povećanje učinkovitosti ili ukidanja određenih vrsta pakiranja. Lokalne vlasti plaćaju goleme poreze na smeće koje se odvozi na odlagališta, oko 100 dolara za 0,9 metričkih tona, a Europska unija od zemalja članica traži da do 2013. godine prepolove količinu smeća koja se odvozi na odlagališta u odnosu na razinu zabilježenu 1995. godine.

Odlagališta smeća velik su problem za zaštitu okoliša djelomice i zato što smeće koji truli otpušta metan, snažan staklenički plin koji potiče globalno zatopljenje.Prema istraživanju koje je objavila Udruga lokalnih vlasti, porez na prekomjerna pakiranja mjesne će vlasti stajati oko četiri milijarde dolara godišnje. Također stoji da bi svako kućanstvo moglo proizvoditi upola manje smeća nego što je to trenutno slučaj.Američka Savezna agencija za zaštitu okoliša također ohrabruje nastojanja da se smanji otpad kućanstva i materijala za pakiranje, ali putem blagih opomena, a manje uvođenjem inspekcija i novih regulativa. Za razliku od Velike Britanije, SAD nema posebnog saveznog poreza na odlagališta, a zbog slabe regulative vrlo je lako otvarati nova. Ipak, postoje tvrtke, kao što su WalMart i Amazon.com, koje nastoje smanjiti opseg pakiranja za proizvode koji se prodaju u SADu. U Velikoj Britaniji regulativu o prekomjernom pakiranju provodi Agencija za trgovinske standarde, a njezini inspektori ispituju pritužbe potrošača i lažiranje proizvoda. Akcijski program za rješavanje otpada surađuje s tvrtkama kao što su Mars, Cadbury i Nestlé kako bi standardizirali pakiranja slatkiša, a prema njihovom izvješću, u proteklih se godinu dana u Britaniji korištenje kutija, folija i mašnica za čokoladna uskršnja jaja smanjilo za 25 do 55 posto.Usto, sve je više tvrtki koje sudjeluju u dobrovoljnom programu Courtauld Commitment osnovanom 2005. godine, koji ih obvezuje da smanje opseg pakiranja. Sudjelovanjem u programu količina otpada hrane i pakiranja smanjena je za 1,1 milijun metričkih tona, a ispuštanje ugljičnog dioksida, u proizvodnji, prijevozu i odlaganju otpada, za 3,3 milijuna metričkih tona.

Okrug Linconshire ima svoj predani tim koji ispituje pakiranja pa su pritužbe na prekomjerna pakiranja skočila s tri na stotinu godišnje, kaže Liz Foster. Najčešće se žale na pakiranja čokolade, preparativne kozmetike i proizvoda koji se kupuju putem interneta, koje prodavatelji obično šalju u golemim kutijama, a sićušni se kupljeni proizvod “gotovo izgubi” u namotima papira, plastike i kartona.Prošle je godine ASDA, lanac supermarketa u vlasništvu WalMarta, pokrenula akciju u kojoj je od svojih kupaca tražila da sve proizvode koje smatraju prekomjerno zapakiranima bace u kutiju na ulazu u trgovinu kako bi proizvođač razmotrio mogućnost o novom dizajnu. Također je uvela probni program u kojem svojim kupcima nudi vrećicu za višekratnu uporabu u koju mogu uliti omekšivač na minicrpkama u ASDA-inim trgovinama.Danas se konzervirana rajčica prodaje u tubama posloženim na polici poput vojnika, na kartonskom postolju koje ih štiti.Ima promjena koje su manje vidljive, naprimjer pivo u bocama od tanjeg stakla i tanje plastične vrećice za salatu.Što se tiče tužbe protiv govedine, vijeće okruga Lincolnshire odustalo je od tužbe dva dana prije nego što je predmet trebao doći pred suca. Sainsbury’s je, naime, smanjio količinu materijala za pakiranje za preko 50 posto.

Elisabeth Rosenthal