Nakon što je prije pet godina završio studij filma s tisućama dolara studentskog duga, Scott Gerber vratio se u roditeljski dom u New Yorku. Zatim je uzeo još jedan kredit i s dobivenim novcem otvorio tvrtku za nove medije i tehnologiju, koja je bankrotirala 2006.

“Osjećao sam se poniženo i nemotivirano”, priznao je. I tako je Gerber pomno promislio o svojoj karijeri. Sa zadnjih 700 dolara otvorio je drugu tvrtku. Gerber je zakleo da će s tvrtkom Sizzle It pronaći mjesto na tržištu, smanjiti troškove i općenito poslovati štedljivije. Ta tvrtka specijalizira se za kratke promotivne snimke i u prvoj godini ostvarila je profit, priča nam. Gerber, kojemu je sad 27 godina, nije milijunaš, no uspio je otplatiti dugove i živi u unajmljenom stanu. U listopadu je osnovao Vijeće za mlade poduzetnike s ciljem “ostvarivanja promjene od društva usmjerenog na životopise prema društvu u kojemu mladi stvaraju vlastite poslove”. “Radna mjesta kreiraju se na poduzetničkoj razini.”Vijeće se sastoji od preko 80 vlasnika tvrtki iz cijele Amerike, starih od 17 do 33 godine. Članovi su, između ostalih i Scott Becker (23), suosnivač tvrtke Invite Media za oglašavanje tehnologije koju je nedavno otkupio Google te Aaron Patzer, 30-godišnjak koji je svoju tvrtku Mint.com prodao Intuitu za 170 milijuna dolara.Vijeće služi kao centar za pomoć i mentorstvo poduzetnicima. Svakog mjeseca skupina članova vijeća odgovara na 30 do 40 pitanja u poslovnim novinama kao što su The Wall Street Journal i American Express Open Forum te na nekoliko desetaka malih poslovnih internetskih stranica. Članovi vijeća suglasni su u mišljenju da mladi mogu otvoriti vlastito poduzeće s vrlo malo ili čak bez novca i iskustva. Međutim, prema službenim saveznim podacima Sjedinjenih Američkih Država, gotovo polovica novih tvrtki propadne u prvih pet godina. A život poduzetnika na zlu je glasu kao prožet rizikom, stresom i žrtvovanjem. No, stopa nezaposlenosti u Americi iznosi 9,8 posto. Prema Državnoj udruzi fakulteta i poslodavaca, 2010. je tek 24,4 posto diplomanata koji su potražili posao taj posao i našli odmah nakon diplome (što je porast s 19,7 posto u odnosu na 2009.). Lekcija koju smo naučili je sljedeća: poduzetništvo je održivi karijerni put, a ne izbor odmetnika. “Više nije suprotnost da je poduzetništvo rizično, a da su drugi poslovi sigurno, pa zašto onda ne bih radio ono što volim?”, kaže Windsor Hanger (22), suosnivačica internetskog časopisa HerCampus.com.

Zahvaljujući internetu, troškovi otvaranja tvrtke za poduzetnike su se smanjili, pa tako mogu izraditi web stranicu, održavati konferencijske pozive, kreirati prezentacije i održavati sastanke uživo kao i internetske seminare, sve to s vrlo malo početnog kapitala.Gerber je tako od tvrtke ManhattanVirtualOffice.com, koja prosljeđuje poštu s prepoznatljive adrese, unajmio adresu za samo 300 dolara godišnje. Kaže da je time uštedio 100.000 dolara koje bi inače utrošio na stanarinu, a istodobno je tvrtki Sizzle It osigurao vjerodostojnost, pa su tako njegovim klijentima postale tvrtke kao što su Procter & Gamble i Gap. “Danas su vam potrebni samo prijenosno računalo, strpljivost i volja”, smatra Shama Kabani (25), članica vijeća i osnivačica tvrtke za digitalni marketing Marketing Zen sa sjedištem u Dallasu u Teksasu, koja ostvaruje milijunski godišnji prihod. Shama je svih 24 zaposlenika pronašla preko interneta, a njih 15 živi na Filipinima. “Nikad nisam upoznala niti jednog svog zaposlenika”, otkriva nam. No, male i mlade tvrtke ipak iziskuju određenu količinu ulaganja. Stoga Gerber, čija je poruka “Nitko ti neće dati novac”, pokreće i zakladu Gen Y, od koje mladi poduzetnici mogu zatražiti sredstva. Cilj im nije pronaći sljedeći Facebook ili atraktivnu web stranicu, tvrdi Gerber; umjesto toga, tražit će se praktične i tržišne poslovne ideje. Windsor Hanger kaže da joj činjenica da je mlade pomaže privući oglašivače kao što su New Balance i Juicy Couture te da je zbog toga HerCampus.com počeo ostvarivati profit. Za mnoge od ovih poduzetnika, uspjeh se nije dogodio preko noći. Ericu Bahnu (29), još jednom članu vijeća, trebalo je sedam godina da svoju tvrtku BeatTheGMAT.com, zajednicu za one koji se prijavljuju na poslovne škole, digne na noge. Sada zostvaruje gotovo milijunski prihod. Ben Brinckerhoff (28), 2008. je pokrenuo tvrtku Devver.net, internetski alat za testiranje računalnog softvera. Tvrtka je propala prošlog proljeća. “Postoje stvarne opasnosti kad pokrećete vlastiti posao”, otkrio nam je. “To vam može povrijediti ego, a i financijski je to veliki udarac.”

Hannah Seligson