Nečuveni zakonski tretman Mihaila Hodorkovskoga, bivšeg vlasnika najveće ruske naftne kompanije, podsjetnik je da ta zemlja tek treba prihvatiti ideju pravne jednakosti, naročito kad Kremlj odluči da mu netko stoji na putu.

Hodorkovski je 2005. proglašen krivim na temelju optužbi za prijevaru i nepoštivanje sudskih odredbi te je izgubio tvrtku koja je pala u ruke ljudi odanih Kremlju. Rusi takve slučaje nazivaju “telefonskim zakonom”, što znači da su presudu telefonskim pozivom sudu nametnuli politički moćnici. Hodorkovski će uskoro odslužiti zatvorsku kaznu, no sad mu ponovno sude; optužen je za pronevjeru i pranje novca. Očekuje se da će sudac donijeti odluku u prosincu. Prije dvadesetak godina Ministarstvo vanjskih poslova Sjedinjenih Američkih Država poticalo je Rusiju da uskrsne svoje sudstvo, kako je to opisao The Times, i da zakon stavi u ruke ruskih državljana. Porote su ukinute nakon sovjetske revolucije, kao i sve što nalikuje sucima i odvjetnicima. Svi oni ponovno su se pojavili 1993. godine. Branjenici imaju pravo na suđenje pred porotom tek za jedan manji dio zločina kao što su ubojstvo i otmica. U usporedbi sa suđenjima bez porote u razdoblju sovjetske vladavine, kad je nevinim proglašavano tek jedan posto optuženika, sada se s porotom ta brojka popela na između 15 i 20 posto. Upravo taj očiti uspjeh dovodi i u iskušenje da se očekuje sličan porast osjećaja za pravdu.

No ta potraga završava samo razočaranjem. Sovjetski sustav oslanjao se na to da će tužitelji doći do istine u kriminalnim slučajevima, pa su temelji reforme suprotstavljeni novom sustavu dio kojega su porote jer sada se istina traži negdje u sredini izlaganja optužbe i obrane. Nadalje, stari sustav nije mrtav. Akademik Jeffrey Kahn kaže da Rusija ima “mnogo loših pravnih navika”. Jedna od njih je tužiteljski “dosje”, koji je proglasio krivim nebrojene sovjetske građane te i dalje ima užasavajuću moć. Od 791.802 slučajeva riješenih ove godine (zaključno s rujnom) samo u njih 465 presudila je porota. Hodorkovskome ni na jednom suđenju nije omogućeno sudjelovanje porote. Tužitelji su ga namjerno optužili samo za zločine za koje se ne sudi pred porotom. Očito poroti nije vjerovati kad su u pitanju državni interesi. Kad je Vladimir Putin najavljivao početak novog razdoblja prava i demokracije, uvijek ju je iznova opisivao kao “diktaturu prava”. Kako dokazuje slučaj Hodorkovski, taj opis zatrašujuće je točan.