Ovdašnji stanovnici tvrde da su francuske vlasti otpisale Bondy i slične četvrti te da se prema ljudima koji ovdje stanuju ponašaju kao da su delinkventi i zanemaruju njihov potencijal.

Ministarstvo unutarnjih poslova Sjedinjenih Američkih Država, kažu, odlučilo se za drukčiji pristup.“Čekamo predsjednika republike i njegove ministre” kaže gradonačelnik Bondyja Gilbert Roger. “A pojave se veleposlanici SADa.”Veleposlanstvo SADa u Parizu stvorilo je mrežu partnerstava s lokalnom upravom, udrugama, poduzetnicima, studentima i kulturnim dužnosnicima u problematičnim useljeničkim enklavama. Sve je počelo nakon napada 11. rujna kao dio kampanje da se u muslimanskoj zajednici poboljša stav prema SAD-u. Američka nastojanja u ovim siromašnim četvrtima koje nazivaju “banlieues” pojačala su se u pogledu opsega i prisutnosti nakon izbora Baracka Obame za predsjednika. U Francuskoj živi od pet do šest milijuna muslimana, a “banlieues” se dugo smatralo potencijalnim inkubatorima vjerskog ekstremizma. Međutim, čini se da su antiamerički nazori koji su nekoć prožimali muslimansku zajednicu nestali dolaskom Baracka Obame na vlast, a on se pokazao kao simbol nade i moćno diplomatsko oružje. Mnogi smatraju da je topao prijem Amerikanaca u ovim zajednicama odraz njihova osjećaja napuštenosti. Drugi misle da je stvar u prisutnosti Obame u Bijeloj kući. O čemu god se radilo, SAD je sad u “banlieues” popularniji nego u dugo vremena. Veleposlanik Charles Rivkin kaže da su nastojanja veleposlanstva usmjerena dokidanju “neistina” o SAD-u. “Lakše je mrziti nešto što ne razumijete.” Veleposlanstvo je sponzoriralo projekte obnove, glazbene festivale i konferencije.

Otkako je Obama došao na vlast, Amerikanci su sudjelovali u organizaciji seminara za političare manjinskih skupina i podučavali ih izbornim strategijama, prikupljanju sredstava i komunikaciji. Program International Visitor Leadership, koji 20 do 30 perspektivnih francuskih poduzetnika i političara svake godine šalje u SAD na nekoliko tjedana, danas uključuje sve više pripadnika manjina, naročito muslimana. Charles Rivkin (48), koji se inače bavi filmom, pokazao je izniman interes za siromašne četvrti. Početkom godine oduševio je skupinu studenata kad se pojavio s glumcem Samuelom L. Jacksonom. Dužnosnici tvrde da kampanja nije usmjerena prikupljanju političkih bodova jer Amerikanci prate novu političku i poslovnu elitu koja se razvija u ovim četvrtima. Veleposlanstvo “se nastoji povezati s novom generacijom vođa u Francuskoj”, kaže Rivkin. “A njih ima i u siromašnim četvrtima.”Malo je francuskih vođa koji istupaju s jednakom nadom. Stanovnici četvrti “imaju osjećaj da se SAD prema njima odnosi sa znatno većim poštovanjem i popuštanjem”, kaže Gilbert Roger. Kaže da francuski političari uveličavaju prisutnost kriminala u siromašnim četvrtima radi izbora. Iako je često kritiziraju zbog nedovoljno ozbiljnog pristupa iskorjenjivanju nasilja, siromaštva i nezaposlenosti koja hara “banlieues”, francuska vlada siromašnim predgrađima godišnje dodijeli 5 milijardi dolara, kako tvrdi Fadela Amara, državna tajnica za program urbane rekonstrukcije. Stanovnici i mjesni političari kažu da to nije niti približno dovoljno te dodaju da novac sam ni neće riješiti problem. Widad Ketfi (25) jedna je od studentica koja se sastala s Rivkinom i Samuelom L. Jacksonom početkom godine. Muslimanka je francusko-alžirskog porijekla i priznaje da su Amerikanci stupili s njom u kontakt dobrim dijelom zbog njenog porijekla. Kad sam je pitao brine li je stvarnost, Widad je odgovorila: “Brine me to što sam meta države Francuske.”

Scott Sayare