Gradski aktivisti odlučili su uvrstiti vrlo neočekivanu destinaciju u uobičajenu turističku rutu San Francisca – Uptown Tenderloin, neuredni, narkomanski i nepopravljivo ofucani dio grada.

“Nudimo robusnost kakva više ne postoji”, kaže Randy Shaw, pravnik koji se bavi stambenom politikom u San Franciscu i pokretač ideje o turizmu u Tenderloinu. “A ima li išta robusnije od Tenderloina?” Istina je da nakon godina zanemarivanja i žestoke bitke oko gentrifikacije ovog dijela grada Tenderloin i dalje prkosi San Franciscu, gradu koji se ponosi svojim izgledom, načinom života i hrabrim rješenjima društvenih problema. Gradski oci i istaknuti članovi zajednice pripremaju Tenderloin za važan novi početak, a u planu je gradnja muzeja, umjetničke četvrti i obilazak “najvećega kompleksa hotela s jednokrevetnim sobama na svijetu”. Tako bi posjet Tenderloinu mogao nuditi jedinstvenu atrakciju. “Možemo ljudima pokazati jednokrevetne sobe u stambenim hotelima i mjesta gdje ljudi danas žive”, kaže Randy Shaw. “A to je prava prednost.” Shawov plan podupro je gradonačelnik Gavin Newsom, koji je u ožujku obećao pružiti financijsku pomoć kako bi se razvio turizam u tom dijelu grada. Tenderloin je jedno od najgušće naseljenih područja zapadnog dijela SADa s obzirom na to da otprilike 30.000 ljudi živi u 60 blokova zgrada, a gotovo svaki blok ima barem jedan stambeni hotel. Prodaja droge u Tenderloinu je vrlo raširena, a nedavno su specijalne policijske postrojbe krenule u akciju razbijanja uličnih prodajnih lanaca. Čudni se likovi stalno motaju oko četvrti koja djeluje poprilično zlokobno nakon što padne mrak pa možete vidjeti pijance kako onesviješteno leže na cesti ili druge kako potajno puše u ulazima u zgradu.

Laurie Armstrong, glasnogovornica gradskog ureda za kongrese i turizam, planove je nazvala “korakom u pravom smjeru”, no napomenula je da “treba jako puno truda i vremena” kako bi četvrt postala privlačna. Međutim, Shaw odgovara da Tenderloin vrvi povijesnim biserima kao što je hotel Drake, u kojem je dvadesetih godina prošlog stoljeća živio mladi redatelj u usponu Frank Capra, ili hotel Cadilac, u kojem je trenirao Muhammad Ali, a danas Shaw namjerava otvoriti muzej vrijedan tri milijuna dolara. U Cadillacu je živio i Jerry Garcia, koji je s grupom Grateful Dead u ovoj četvrti snimio nekoliko albuma, baš kao i Jefferson Airplane. Tek će se pokazati hoće li nastojanja da se oživi ovaj dio grada popraviti financijski status Tenderloina. Samoprozvani lutalac Chris Patnode, koji živi u stambenom hotelu, s radošću očekuje turiste. Naravno, dokle god im je jasno kad smiju doći. “Danju će biti dobro”, kaže četrdesetosmogodišnji Patnode. “No nitko neće htjeti doći ovamo navečer. Ne želim ni ja ovdje biti noću, a živim u Tenderloinu.”

Jesse McKinley