Prosvjedi i ulični neredi u Ateni zaprijetili su grčkom turizmu, jednoj od samo nekolicine industrijskih grana koje ostvaruju rast i koja bi mogla ublažiti posljedice neizbježne politike štednje.

“Ljudi će dva puta promisliti prije nego odluče doći u Grčku”, kaže Ian Gamse, direktor londonske tvrtke Otus & Co. koja savjetuje Marriot Innternational i Hilton Worldwide. “Ljudi koji su već rezervirali smještaj počinju nazivati svoje turoperatore. Ako Grčka neće uspjeti stvari staviti pod kontrolu, imat će velikih problema”, dodaje Gamse. Prosvjedi, koji su u srijedu rezultirali neredima u kojima je smrtno stradalo troje ljudi, a četiri su zgrade zapaljene, izbili su upravo uoči dolaska turističke sezone. Na turizam otpada 16 posto grčkog bruto domaćeg proizvoda, a u toj industrijskoj grani zaposlen je svaki peti Grk, navode podaci međunarodne turističke organizacije World Travel and Tourism Council iz Londona. Grčko ministarstvo financija navodi da će grčki BDP ove godine pasti za četiri posto, dok predviđeni pad za sljedeću godinu iznosi 2,6 posto. Europski povjerenik za ekonomske i monetarne poslove Olli Rehn u srijedu je izjavio da će mjere štednje na koje je Grčka pristala kao uvjet za dobivanje financijske pomoći ove godine produbiti kontrakciju za 1-postotni bod, a sljedeće za 2-postotna boda. Premijer George Papandreou pristao je na mjere štednje u zamjenu za pomoć od 110 milijardi eura koje će Grčkoj dati Europska unija i Međunarodni monetarni fond. Sindikati su program štednje nazvali “okrutnim”. Nasilje je tako od puta u Grčku gotovo sigurno odvratilo Megan McCulla iz američke savezne države Zapadna Virdžinija. Megan i njezin suprug planirali su provesti deset dana na grčkom otoku Patamosu. “Ako odemo ondje i stvari se ponovno zakuhaju, možda se nećemo moći vratiti. Možda ne odemo”, kaže Megan. Čak i prije nereda Udruženje grčkih turističkih poduzeća iz Atene planiralo je PR inicijativu kako bi se suprotstavili posljedicama štrajkova i prosvjeda. Njihova prva meta je Njemačka gdje je otpor javnosti prema pomoći Grčkoj bio najveći. Zamjenica ministra za kulturu i turizam Angela Gerekou od EU je zatražila ublažavanje postupka izdavanja viza. Grekou je također pozvala na zamrzavanje cijena hotelskih smještaja. Dok cijene u hotelima diljem zapadne Europe rastu, Grčka ih je u odnosu na prošlu godinu povećala za četiri posto, dok su u Francuskoj porasle za 14 posto. “Negativni naslovi u novinama mogli bi biti odvratiti putnike zabrinute za sigurnost”, kaže Drew Patterson, čelnik Jettsettera, turističke agencije iz New Yorka, dodavši kako potrošači čitaju novine i odgovaraju na informacije. “Kada stvari odu k vragu, kada su u novinama samo loše vijesti, potrošači će polako odustajati od turističkih aranžmana”, naglašava Patterson.