Mediji se možda nalaze u krizi, no neke se stvari ipak nisu promijenile: velike plaće za čelne ljude u medijskoj industriji.

Čelnicima najvećih američkih medijskih kompanija i u 2009. su na račune sjeli milijuni dolara unatoč tome što je industrija bila prisiljena rezati troškove. U nekolicini slučajeva isplate su bile veće nego godinu prije. Na vrhu ljestvice našao se Leslie Moonves, glavni izvršni direktor CBS-a, čiji se platni paket u 2009. gotovo udvostručio u odnosu na godinu prije i dosegao gotovo 43 milijuna dolara, pokazala je analiza tvrtke Equilar. Na drugome mjestu je Philippe P. Dauman, glavni izvršni direktor Viacoma, koji je plaćen blizu 34 milijuna dolara, što je porast od 22 posto u odnosu na 2008., dok je treće mjesto pripalo Sumneru M. Redstoneu, koji kontrolira i CBS i Viacom i kojemu su obje kompanije ukupno isplatile 33 milijuna dolara. “Svatko tko čita poslovne rubrike zna da su se granice suzile i da te velike isplate nemaju smisla”, kaže James F. Reda, osnivač konzultantske tvrtke James F. Reda & Associates. U korporaciji Comcast najveće su isplate dobili rukovoditelji Brian L. Roberts i Stephen B. Burke. Robertsu je isplaćeno 25, a Burkeu 31 milijun dolara. Burkeov je paket veći za 12 milijuna dolara, ponajprije zbog jednokratnog bonusa isplaćenog zbog toga što je tvrtka kupila NBC Universal. Za nekolicinu rukovoditelja u 2009. je bilo isplativije voditi medijsku kuću bez obzira koliko nesigurno to bilo nego veliku financijsku tvrtku gdje su mnogi odbori rezali platne pakete nakon dobivanja državne pomoći. Čelnik Wells Fargoa John G. Stumpf bio je najbolje plaćeni rukovoditelj, dobivši paket od 18,8 milijuna dolara, navedeno je u Equilarovoj analizi. Lloyd C. Blankfein, čelnik Goldman Sachsa, u 2008. je dobio 41 milijun dolara, a u 2009. milijun dolara manje, rekao je Equilar, ne uključivši isplatu od devet milijuna dolara koje je dobio ove godine. “Bankarske isplate će se vjerojatno vratiti na prijašnju razinu ako prođe financijska reforma”, rekao je Reda s obzirom na to da će se pozornost Washingtona usredotočiti negdje drugdje, a banke neće morati više paziti na osjećaje javnosti. Unatoč teškim vremenima u mnogim medijskim kompanijama i nesigurnosti u vezi s održavanjem prihoda investitori se nisi okrenuli od njihovih dionica. Tako su dionice CBS-a prošle godine skočile za 74 posto, a dionice Viacoma za 56 posto. U slučaju mnogih rukovoditelja u medijskim tvrtkama, uključujući Daumana iz Viacoma, većina kompenzacija temelji se na kompanijskim performansama. Daumanova osnovna plaća u 2009. iznosila je 2,5 milijuna dolara i nije se promijenila u odnosu na godinu prije. Medijska industrija se oporavila u 2009., no mnoge tvrtke su rezale troškove, uključujući i troškove radne snage. Ukupan pad prihoda ostao je uobičajen, ali su u mnogim slučajevima rasli profiti.