Douglas Stone, Bruce Patton i Sheila Heen predaju na Harvard Law School i Harvard Negotiation Project a bili su savjetnici poslovnim ljudima, vladama, raznovrsnim organizacijama, zajednicama i pojedincima po čitavom svijetu. Osim toga, pišu o pregovaračkim tehnikama i komunikaciji u izdanjima u rasponu od New York Timesa do časopisa Parents. Vrlo važan dio problematike kojom se bave zauzima ono što nazivaju “teškim razgovorima”.
To su situacije u kojima se svi prije ili kasnije nađu u životu, bilo da je riječ o poslovnim odnosima, bilo prijateljskima, bilo političkim, bilo obiteljskima. Autori ovog izdanja definirali su “teške razgovore” kao “sve o čemu nam je teško razgovarati”. Za početak razjašnjavaju da se svaki takav razgovor sastoji od tri zasebna dijela: razgovor o onome što se dogodilo (izražavanje riječima onoga što smatramo da je zaista izrečeno i/ili učinjeno), razgovor o osjećajima (raspravljanje i prihvaćanje emocionalnog dojma svake strane) i razgovor o identitetu (opisivanje osobnog značenja situacije). Vidljivo je, dakle, iz navedenoga da nije riječ o jednostavnoj pojavi, pa iz toga slijedi da ni preporučeno “rješenje” odnosno rješenja ne mogu biti jednostavna te lako i brzo izvediva.
Tako ni autori ne tvrde da metode i tehnike što ih oni iznose i preporučaju ne mogu sto posto zajamčiti pozitivne rezultate na brzinu. No, ako zaista želite ili jednostavno morate unaprijediti svoje komunikacijske vještine, Stone, Heen i Patton su na osnovi svog dugogodišnjeg iskustva na stotinama primjera sastavili vrlo informativan i koristan priručnik. Primjeri dobrih i loših razgovora iz svakodnevnih životnih situacija olakšavaju uočavanje i razumijevanje sitnih detalja koji mogu uvelike utjecati na konačni ishod nekog razgovora.