U vremenima kada se mnogi novinski izdavači bore i s manjim prihodima od oglasa i s manjim nakladama, britanski list Evening Standard se odlučio na radikalan zaokret – od sredine listopada dijelit će se besplatno. Kao prvi europski dnevnik sa 180 godina dugom tradicijom Standard će se financirati samo oglasima. Do sada je jedan primjerak lista stajao 50 penija.

Mnogi stručnjaci smatraju da je taj korak jedinstven eksperiment s upitnim ishodom. Jer to je “pravi” dnevnik, s kvalitetnim tekstovima koje pišu mnogi poznati novinari, smatra analitičar savjetničke tvrtke Enders Analysis Douglas McCabe, i povrh toga ima visoke fiksne troškove. Utoliko je pitanje hoće li Standard uspjeti pokriti sve rashode, čak i ako uspije u naumu i gotovo utrostruči nakladu. Sada se tiska u oko 250.000 primjeraka, a besplatno izdanje bit će tiskano u 600.000 – tek nešto manje od najvećega britanskog dnevnika Daily Telegrapha koji izlazi u 814.000 primjeraka. Na taj način će preskočiti i naklade Timesa (576.000) i Guardiana (311.000). Drugi novinski koncerni kreću u dijametralno suprotnom smjeru od Standarda. Oni se spremaju naplaćivati za kvalitetne tekstove ne samo tiskane na papiru nego i one na internetu. O tome razmišljaju i njemački Springer Verlag, ali i Murdochov News Corp. kako bi nadoknadili manji prihod od oglašavanja. Britanski medijski mogul je zapravo pokušao i s besplatnim listom The London Paper, ali taj je eksperiment propao i u kolovozu je prestao izlaziti nakon što je News Corp. zabilježio milijunske gubitke. Besplatni dnevnici su ipak vrlo rašireni, ali oni u pravilu sadrže jeftine priloge kupljene od agencija ili od slobodnih suradnika. Problem je da rijetko dosežu do publike koja bi bila zanimljiva oglašivačima. Upravo u tome Evening Standard vidi svoju šansu. Njegovo čitateljstvo uglavnom dolazi iz skupine od 35 do 54 godine starosti, pretežito iz urbanih središta i nešto boljega imovinskog stanja od prosjeka. Dakle, sve što je vrlo zanimljivo za oglašivače. Stručnjak za medije s Londonskog sveučilišta George Brock smatra da će eksperiment možda funkcionirati, ali samo neko vrijeme. Ipak, list će morati pretrpjeti i nadoknaditi gubitak od 15 milijuna funti koje bi inače prikupio od prodaje svojih izdanja. Drugi stručnjaci smatraju da je ovo možda očajnički pokušaj Standarda da ostane na tržištu. Nakon što mu već duže vrijeme pada naklada i bilježi gubitke, početkom godine je promijenio vlasnika i ruski tajkun Aleksander Lebedev ga je od izdavačke kuće Daily-Mail kupio za simboličnu jednu funtu. Kod njih se izdaje i jedan od dva preostala besplatna dnevnika glavnoga britanskog grada, London Life. On je pak svoje sadržaje do sada kupovao uglavnom od Evening Standarda.