E-learning sve je rašireniji pojam, za koji svatko od nas tko se barem malo služi engleskim jezikom može sam pretpostaviti što znači, iako su rijetki oni koji će se doista potruditi razlučiti što taj pojam predstavlja. Dakle, iako ga mnogi vezuju uz informacijsku tehnologiju, odnosno na učenje informatičkih znanja i vještina, pojam predstavlja mnogo više, ali ukratko – to je alternativni način učenja putem interneta.
Definicija bi mogla biti i sljedeća – e-learning pretpostavlja korištenje novih multimedijskih tehnologija i interneta za unaprijeđenje kvalitete učenja. Multimedijske tehnologije podrazumijevaju tekst, zvuk i film, a internet brzi pristup resursima i uslugama. Znači da e-learning obuhvaća sve što i uobičajeno učenje, ali uz dodatak IT tehnologije, čime se daje novi zamah učenju na daljinu jer se učiti može kod kuće, u školi, na fakultetu i, primjerice, na poslu.

Stare navike
Istina, e-learning se u početku vezao isključivo za sadržaje na području IT-a, no danas gotovo da i nema ograničenja što se tiče sadržajnog dijela. Iako kod nas danas prevladavaju on-line tečajevi iz različitih IT područja, posebice kod tvrtki koje se bave edukacijom, zanimljivo je da takva nastava e-learninga sve do nedavno nije imala odjeka, jer je korisnici nisu odmah prihvatili. Teško je bilo oteti se uvriježenom mišljenju da tečaj treba pohađati izravno, u određeno vrijeme i na određenom mjestu, sa živim predavačem i ispitivačem.
Cjelokupna se on-line nastava događa putem interneta, predavač u toj priči nije važan, a korisnici se sa njime eventualno mogu dopisivati mailom. Gradivo se usvaja bilo postupno, bilo odmah u cjelini. Ovakav način učenja na daljinu, kako se inače hrvatski nazivaju tečajevi on-linea, započela je splitska Škola-92 i njen karizmatični direktor Kartelo, koji je ujedno i bio autor gotovo svih udžbenika. Njegovi tečajevi bili su na dobrom glasu diljem cijele Hrvatske i nakon položenog ispita upisivali su se u radnu knjižicu. Postupno su i drugi prihvaćali ovakve metode informatičkog učenja, pa je tako prošlog tjedna obilježen i početak rada na Tempus JEP projektu Poboljšanje kvalitete obrazovanja primjenom tehnologija e-učenja, čiji je koordinator Sveučilišni računski centar Srce Sveučilišta u Zagrebu. Rektorica Sveučilišta dr. Helena Jasna Mencer tada je istaknula kvalitetu kao temeljno i prepoznatljivo obilježje Sveučilišta u Zagrebu, te e-learning kao jednu od sastavnica procesa obrazovanja koja bitno može pridonijeti kvaliteti tog procesa i njegovim rezultatima. Predviđeni proračun za provedbu ovog najambicioznijeg hrvatskog e-learning projekta je 526.500 eura.

Dostupnost i uštede
CARNet je 1. lipnja ove godine u suradnji s HGK predstavio e-learning akademiju (ELA) koja je pokrenuta s ciljem organiziranog oblika obrazovanja o e-learningu kroz tri jednogodišnja programa. Program ELA prvi je program u Hrvatskoj u kojem se cjelokupna nastava izvodi putem interneta, osim tri radionice u učionici.
Ipak treba naglasiti da ne postoji bojazan da će e-learning u bližoj ili daljoj budućnosti u potpunosti zamijeniti učionice i druge oblike učenja, ali korištenje e-learninga ili edukacije on-line u mnogočemu je pokazalo velike prednosti. U prvom redu nije potrebno dolaženje i provođenje određenog vremena u učionicama za tečajeve, a učenje se odvija kad je korisniku najzgodnije.
Osim toga, on odabire materiju koju ne poznaje i želi svladati, a osim uštede vremena, ne treba odbaciti niti uštedu na režijama edukativnih tvrtki. Zadovoljstvo je, dakle, obostrano, a učenje na daljinu danas je uvelike sofisticirano uporabom glasa i raznim drugim interakcijama.
Ključni motivi zbog čega organizacije na zapadu sve više rabe e-learning za edukacijske potrebe svojih zaposlenika je vrijeme, jer one svojim menadžerima i drugim zaposlenicima žele dati mogućnost biranja vremena za učenje, te produžiti učinke tečaja nakon što klasična nastava u učionici završi.
Tvrtke na zapadu žele brže distribuirati proces učenja kroz organizaciju, pogotovo u vrijeme velikih promjena u organizaciji ili tehnologiji. Naučeni sadržaj može se tako gotovo istodobno implementirati na širu organizaciju bez obzira na geografski položaj, a na taj način kompanije smanjuju i logističke troškove kao što je cijena putovanja i smještaja zaposlenika u mjestima održavanja obuke.
Nova istraživanja pokazuju da najviše sadržaja on-line učenjem dolazi iz područja menadžerskih i poslovnih vještina, IT-a, prodajnih vještina, osobnog razvoja, operativnih i tehničkih vještina, vođenje projekata, poznavanje proizvoda i slično.