Svečana večera povodom 115 godina organiziranog automobilizma u Hrvatskoj okupila je u Zagrebu vodeće ljude svjetskog automoto sporta. U organizaciji Hrvatskog auto i karting saveza (HAKS) i predsjednika Davorina Štetnera, u Zagreb su stigli predsjednik Svjetske automobilističke federacije (FIA) Jean Todt, bivši svjetski prvak Formule 1, Kanađanin Jacques Villeneuve, vlasnik Rimac Automobila, Mate Rimac te sama krema svjetskog i europskog sporta.

„Nevjerojatna je strast koju smo mogli vidjeti u filmu o razvoju organiziranog automobilizma u Hrvatskoj i razvoj sporta u ovih 115 godina. Ta energija je ohrabrujuća i cijela FIA to gleda s radošću“, poručio je Jean Todt, dodavši kako se WRC utrka u Hrvatskoj pokazala uzbudljivom i kvalitetno organiziranom. „To je zasluga saveza, organizatora, Vlade RH i Grada Zagreba, a uistinu vrijedi pogledati vozače kako se natječu na teškim stazama, gdje nema mjesta pogrešci“.

Nakon što je Jeana Todta u subotu proveo kroz svoj kompleks u Concept Two automobilu, Mate Rimac ustvrdio je kako je upravo dolazak velikana svjetskog moto sporta najveće priznanje za Hrvatsku i Hrvatski auto i karting savez.

„Svi ovi ljudi koji su tu došli važni su ljudi koji vide pozitivne stvari kod nas – energiju ljudi koji se zalažu da se ovakve utrke organiziraju u Hrvatskoj. Ovo je važno za nas, ne samo u sportskom, već i gospodarskom smislu“, poručio je Rimac.

Domaćin, predsjednik Hrvatskog auto i karting saveza Davorin Štetner u emotivnom je govoru ustvrdio kako su odaziv uzvanika, veliki trud svih uključenih u sport, ali i aktualna utrka WRC-a u Hrvatskoj veliko priznanje trudu koji entuzijasti oktanskog sporta već desetljećima ulažu u razvoj automobilizma.

„Hrabrost, strast, izdržljivost i mogućnost konstantne prilagodbe na nepredvidljive uvjete – karakteristike su bitne za naš sport. Želim zahvaliti svima koji su na bilo koji način doprinijeli razvoju sporta. Ova večera bila je zamišljena malo drugačije, ali pandemija je presudila te je nismo mogli proslaviti s predstavnicima 88 klubova koji zapravo čine savez. Imena koja su se danas okupila u Sheratonu vrh su svjetskog motorsporta i veoma sam ponosan što su nam odali ovakvo priznanje! Naših 115 godina, vrhunski stručnjaci i ono najvažnije – zainteresirana publika, zaslužni su što je naša zemlja danas u rangu najboljih domaćina, vozača i organizatora auto utrka. Vezano za WRC on je šlag na torti ove proslave te je isključivo timski rad svih uključenih zaslužan za dobivanje utrke, ali i odlične ocjene dosadašnjeg dijela, ali proslavit ćemo u nedjelju popodne kad utrka završi. Utakmica za ostanak WRC-a u Hrvatskoj počinje već ovog trenutka, a nadam se da su nakon ovih prvih dana utrke sve institucije prepoznale njezinu veličinu i značaj! Ohrabruju riječi koje mi ovih dana upućuje vlasnik WRC-a, predsjednik FIA-e te čelnici najjačih timova.“, poručio je Štetner, podsjetivši da će ovu godišnjicu HAKS-a dodatno uveličati i utrka na Grobniku u rujnu, kada u sklopu NASCAR GP-a na stazu dolazi i Jacques Villeneuve, svjetski prvak F1 iz 1997.

„Nikad nije jednostavno po prvi put organizirati svjetsko natjecanje, a ekipa iz Hrvatske je to uspjela. Čestitam Davorinu na čiji sam poziv i došao te cijeloj ekipi.“, komentirao je Villeneuve nakon svečanosti organizacije WRC-a. „Hrvatska je prekrasna i veselim se svakom dolasku, pogotovo kad je lijepo vrijeme. Stazu na Grobniku dosad sam prolazio samo na video igrama, tako da se radujem vožnji“.

Svjetsku elitu na proslavi činili su i jedna od najboljih vozačica relija u povijesti te trenutačna predsjednica FIA Odbora za žene u motosportu, Michèle Mouton, i dalje jedina žena koja je u najvišim natjecanjima FIA svjetskog prvenstva pobjeđivala u utrkama (s muškom konkurencijom), predsjednik organizacije NASCAR Euro Series Jérôme Galpin, bivši vozač relija koji je doveo prestižni NASCAR u Europu, šef WRC Hyundai tima Andrea Adamo, šef Ford M-Sport tima Malcolm Wilson, generalni direktor WRC-a Jona Siebel koji je u svom govoru izjavio kako je entuzijazam i timski rad svih uspio te i sam vlasnik WRC-a Thomas Krohne. Uzvanicima se obratila i obnašateljica dužnosti gradonačelnika Grada Zagreba, Jelena Pavičić Vukičević, a uz ministra rada, mirovinskoga sustava, obitelji i socijalne politike Josipa Aladrovića i grčkog ministra sporta Eleftheriosa Avgenakisa, svečanosti su prisustvovali i državni tajnik za sport pri Ministarstvu turizma Tomislav Družak, te direktorica prodaje Bell helikoptera za Europu i Rusiju Simona Sirancova, te predsjednici slovenskog i mađarskog automoto saveza.

Hrvatski auto i karting savez svečanom je večerom obilježio početak prvog organiziranog djelovanja u automobilizmu, odnosno osnivanje Prvog hrvatskog automobilnog kluba u Zagrebu 1. travnja 1906. Iz tog je kluba nastao Hrvatski auto i karting savez, danas krovno i jedino nadležno tijelo za organizaciju, provođenje i nadzor svih auto i karting natjecanja u Hrvatskoj, a u ovom trenutku, čak je devet predstavnika HAKS-a aktivno u tijelima Svjetske automobilističke federacije – FIA.