Meteorolozi i istraživači otkrili su izboj radioaktivnih izotopa u listopadu 2017. i mučili se da utvrde njegovo podrijetlo, prenosi Radio Slobodna Europa.

Tada su dokazi upućivali na Rusiju, ali vlasti su negirale odgovornost za oslobađanje izotopa rutenija-106. Raspršeni izotopi su bili bezopasni za ljudsko zdravlje, ali su bili vidljivi pomoću opreme za praćenje.

U radu objavljenom 26. srpnja u časopisu PNAS, tim od više od sedamdeset istraživača zaključio je kako je podrijetlo "velike, još neprijavljene nuklearne nesreće" postrojenje za nuklearnu energiju koje se nalazi u regiji Urala.

Istraživači su također naveli da izotopi rutenija nisu otkriveni u globalnoj atmosferi od katastrofe u Černobilu 1986. godine. Također da je, iako je prijetnja ljudskom zdravlju u Europi bila minimalna, možda došlo do ozbiljnije ugroze bliže izvoru.

"Nuklearni kompleks Mayak na južnom Uralu trebao bi se smatrati vjerojatnim kandidatom za ispust", napisali su.

Ruske vlasti nisu odmah odgovorile na zaključak, kao niti državna nuklearna kompanija Rosatom na novinski upit.

Mayak je nekad bio glavno mjesto za obradu nuklearnog goriva za nuklearni arsenal Sovjetskog Saveza, kao i za civilne reaktore. Godine 1957. eksplodiralo je skladište na mjestu s radioaktivnim otpadom, šaljući radioaktivni otpad u okoliš.

Tada su incident uglavnom pokrivale sovjetske vlasti, ali oko 10.000 ljudi je na kraju evakuirano. Neke studije govore da je stotine ljudi možda umrlo od raka uzrokovanog nesrećom.