Izrael je u petak 13. lipnja, rano ujutro izveo zračne napade diljem Irana, pri čemu je, prema tvrdnjama izraelske vojske, ciljao ključne dijelove iranskog nuklearnog programa. Napadi su se dogodili oko 03:30 po lokalnom vremenu, a eksplozije su odjeknule u Teheranu i njegovoj okolici, uključujući i stambena područja. Izraelska vojska priopćila je da je pogodila “desetke vojnih ciljeva, uključujući nuklearne lokacije u raznim dijelovima Irana”, a među njima i postrojenje za obogaćivanje uranija u Natanzu, koje se nalazi 225 kilometara južno od glavnog grada, pišu svjetski mediji.

Međunarodna agencija za atomsku energiju (IAEA) potvrdila je da je postrojenje Natanz doista pretrpjelo pogodak te da surađuje s iranskim vlastima na procjeni razine zračenja. Izraelski premijer Benjamin Netanyahu izjavio je da su napadi, pod kodnim imenom operacija Uspon lava, “ciljani vojni odgovor kako bi se uklonila prijetnja iranskog nuklearnog naoružanja koja ugrožava samu opstojnost Izraela”. Dodao je da će operacija trajati “onoliko dana koliko bude potrebno”. Netanyahu je zahvalio američkom predsjedniku Donaldu Trumpu na “suočavanju s iranskim nuklearnim programom” te poručio da bi Iran, ako ga se ne zaustavi, mogao proizvesti nuklearno oružje “u roku od nekoliko mjeseci, možda i dana”.

Iranske vlasti potvrdile su smrt više visokih dužnosnika. Među ubijenima je i Hossein Salami, zapovjednik moćne Islamske revolucionarne garde, zatim Gholamali Rashid, zapovjednik Glavnog stožera obrane, kao i načelnik Glavnog stožera iranskih oružanih snaga Mohammad Bagheri. Iranski državni mediji javljaju da su poginula i dvojica istaknutih nuklearnih znanstvenika: Fereydoon Abbasi, bivši čelnik Iranske organizacije za atomsku energiju, te Mohammad Mahdi Tehranchi, koji je radio na razvoju nuklearnog oružja. Savjetnik vrhovnog vođe ajatolaha Alija Khameneija, Ali Shamkhani, prema iranskim izvorima, teško je ranjen, prenosi BBC.

Iran je, prema podacima izraelske vojske, ubrzo odgovorio pokretanjem oko 100 dronova prema izraelskom teritoriju. Obrambene snage Izraela tvrde da rade na njihovom presretanju, a u zemlji je proglašeno izvanredno stanje. Glasnogovornik iranske vojske upozorio je da će “američke i cionističke sile platiti visoku cijenu” zbog napada. Službeni Teheran optužuje Izrael i SAD za zajedničko djelovanje, iako je američki državni tajnik Marco Rubio izjavio da SAD nije sudjelovao niti je pružio potporu izraelskoj operaciji. Istaknuo je da je primarni američki interes zaštita vlastitih snaga u regiji. Predsjednik Trump se zasad nije oglasio.

Iran i dalje tvrdi da je njegov nuklearni program isključivo civilne naravi, iako brojni međunarodni akteri, uključujući IAEA, u to sve više sumnjaju. Ovaj tjedan IAEA je po prvi put u dva desetljeća službeno proglasila Iran u prekršaju svojih obveza prema Sporazumu o neširenju nuklearnog oružja. U izvješću se navodi da Iran nije pružio potpune odgovore o neobjavljenim zalihama nuklearnog materijala te da raspolaže količinama obogaćenog uranija dovoljnim za izradu devet nuklearnih bombi.