Bivši američki diplomat Bill Richardson, koji se zajedno s izvršnim predsjednikom Googlea Ericom Schmidtom ovaj tjedan sprema u Sjevernu Koreju, ponovno je izjavio u ponedjeljak da je taj posjet "nezavisan od američke vlade". 

"Radi se o privatnoj humanitarnoj misiji, nezavisnoj od američke vlade", kazao je on novinarima nakon što je američki State Department pršli tjedan iznio svoje ozbiljne rezerve glede tog putovanja. "Ostat ćemo u Pjongjangu vjerojatno dva i pol dana. Može biti da ćemo izaći iz grada. Znat ćemo to po dolasku", dodao je Richardson, bivši američki veleposlanik pri UN-u, uoči posjeta.

Bill Richardson, ujedno bivši guverner Novog Meksika, dobro poznaje Sjevernu Koreju jer je ondje uspio pregovorima doći od oslobađanja nekoliko američkih državljana prije dvadesetak godina. Tijekom posjeta taj bivši diplomat želi raspraviti sa sjevernokorejskim vlastima slučaj Amerikanca korejskog podrijetla Kennetha Baea, kojeg je Pjongjang uhitio prošlog mjeseca pod dosta nejasnim optužbama.
Još nije poznato koju bi ulogu u tom posjetu trebao imati Schmidt.

Američki State Department u četvrtak je priopćio da nije trenutak za posjet izvršnog direktora Googlea Erica Schmidta i bivšeg diplomata Billa Richardsona Sjevernoj Koreji. Otvoreno, ne mislimo da je odabrani trenutak dobar", rekla je Nuland novinarima podsjetivši na sjevernokorejsko lansiranje rakete dugog dometa u prosincu. "Schmidt i Richardson su potpuno svjesni naših stajališta".