U golemoj tvornici na pet katova s ciglenim pročeljem nekoć se izrađivala užad za brodarsku industriju New Yorka. Svakodnevno su onamo na posao odlazile na stotine radnika. Ovdje se više ne proizvodi uže, ali u obećavajućem obratu za opstanak Brooklyna kao četvrti koja se bavi proizvodnjom, ova tvornica nije doživjela sudbinu brojnih starih industrijskih građevina – nije pretvorena u stanove.

Umjesto toga, podijeljena je u nekoliko desetaka manjih tvornica, od kojih je svaka specijalizirana za vlastiti posao. Jedna izrađuje izloške od drveta i metala za gradske muzeje. Druga izrađuje rekvizite i modele za oglašivače proizvoda kao što su Absolut Vodka, a koji se koriste prilikom snimanja reklama za časopise. To je lice proizvodnog Brooklyna u 2012. godini.Brooklyn preostale industrijske prostore pretvara u pogone pogodne za manja proizvodna poduzeća. Za bujicu mladih poduzetnika koji proizvode skupo pokućstvo ili čokoladice koje stoje 7 dolara, a rade se iz ručno mljevenog kakaoa manji su prostori upravo ono što traže. "Smatramo da je ovo budućnost urbane proizvodnje", kaže Brian T. Coleman, izvršni direktor neprofitne organizacije Greenpoint Manufacturing and Design Center koja je otkupila četiri oronule industrijske građevine i pretvorila ih u prostore pogodne za manja poduzeća. Jonathan Bowles, izvršni direktor istraživačkog instituta Center for Urban Future kaže kako je optimističan glede ovog "uskrsnuća poduzetničke proizvodnje".

No dodaje da navedena poduzeća ne zapošljavaju na tisuće radnika. U 2011. je u prosječnom poduzeću u Brooklynu bilo zaposleno 11,2 radnika, u usporedbi sa 16,8 2000. godine. Ipak, dodaje Bowles, iako "i dalje vlada trend smanjenja broja zaposlenih u proizvodnji, u Brooklynu taj broj pada sporije". Vrhunski primjer novog smjera tvornica u Brooklynu je Swell. Ova tvrtka stara šest godina koju je osnovao poduzetnik Makoto Aoki rodom iz Japana ima ono što bismo očekivali naći u nekoj tvornici, strojnu i stolnu pilu te bušač. No samo dva zaposlenika ne proizvode masovno za stotine tisuća ljudi. Primjerice, ako Absolut Vodka poželi narančastu ambalažu za svoju votku s okusom naranče kako bi privukla pažnju čitatelja časopisa, Swell će fotografu izraditi taj model. Dva kata ispod Swella nalazi se tvrtka South Side Design and Building stara 12 godina sa šest do deset zaposlenih. Izrađuju kutije za izloške, stalke i ostale potrepštine te vrste za muzeje kao što su Muzej azijskog društva ili Židovski muzej. U jednoj staroj tvornici Twoseven izrađuje izloge za trgovine visoke mode kao što su Louis Vuitton i Saks Fifth Avenue. "Dobro je što smo u New Yorku jer dizajner može doći ovamo, pogledati prototip i izmijeniti što je potrebno", kaže Franco Götte, umjetnik rođen u Švicarskoj i predsjednik tvrtke.

Joseph Berger