Današnji Iran nekada se zvao Perzija, a na vlasti se nalazio šah Reza Pahlavi. On je dvaput morao napustiti zemlju. Posljednji put prije 30 godina. Na naslovnicama iranskih novina piše: “Šah je otputovao!”. Na ulicama Teherana ljudi pjevaju i plešu. Pristaše najrazličitijih političkih i vjerskih skupina slave kraj jedne ere. Bilo je to u siječnju 1979. godine.

Šah Muhamed Reza Pahlavi i njegova supruga Farah Diba poletjeli su helikopterom iz teheranske zračne luke. Šah je sa sobom nosio vrećicu s iranskom zemljom. Prvi cilj njegove odiseje koja je uslijedila bio je Kairo. Potom odlazi u Maroko, zatim u srednju Ameriku, pa u SAD. Na kraju ga je samo Egipat želio prihvatiti, u kojem je i umro 1980. godine. Mladi Reza Pahlavi 1941. godine doživljava svrgavanje i slanje svojega oca u egzil. On postaje njegov nasljednik, no vrlo brzo se našao na meti napada oporbe koja ga optužuje da je puka marioneta Zapada. Prvi put je prisiljen napustiti zemlju 1953., nakon čega na vlast dolazi premijer Muhamed Mosadek, no on je svrgnut s vlasti iste godine uz pomoć američke CIA-e, čime je omogućen i šahov povratak u Iran. Perzijski šah svoju zemlju od tada vidi kao najvažniju silu u regiji, pa se čak u raskošnom obredu kruni za cara. Da bi istaknuo novi važan položaj svoje zemlje, masovno kupuje oružje i oprema vojsku najnovijim i najmodernijim naoružanjem. Naravno, među glavnim poslovnim partnerima je upravo SAD. Uz američku i francusku pomoć šah utemeljuje iransko atomsko istraživanje. I pri tome kao argument koristi isto ono što i novi vlastodršci desetljećima poslije: mora se misliti na dan kada će se rezerve nafte primaknuti kraju. U svemu tome šah očito gubi svaku vezu sa stvarnošću, a najveća mu je pogreška bilo udaljavanje od podanika. Sve njegove reforme nailaze na kritike: dok su religioznim krugovima “antiislamske”, dotle ih Zapad smatra nedovoljnima. Unatoč rastućem nezadovoljstvu u zemlji šah i dalje živi u uvjerenju da ga narod voli mada taj isti narod nemilosrdno ugnjetava uz pomoć tajne službe i policije. Zbog drastičnog gubitka potpore među građanima kritike padaju na plodno tlo. Oporba počinje sve jače pritiskati vladara i on početkom 1979. godine konačno daje ostavku. Tjedan dana nakon što je šah Reza Pahlavi napustio zemlju, u Iran se iz egzila u Parizu vraća Ajatolah Homeini. Pod njegovim vodstvom proglašena je Islamska Republika Iran.