Svaki predsjednik obitava na razmeđu politike i kampanje, a osobito tijekom predizborne kampanje. U napetoj utrci s Mittom Romneyjem, predsjednik Obama i njegov tim iz rukava vade sve adute koji su im nadohvat ruke na saveznoj razini, najavljuju poticaje za dijelove zemlje ključne za izbore, odašilju članove uže vlade u neodlučna područja, koordiniraju predizborne skupove tako da se odvijaju istodobno s popularnim vladinim mjerama te odgađaju ili čak potpuno preokreću one vladine odluke koje bi mogle nauditi predsjednikovim izgledima za osvajanje drugog uzastopnog mandata.

Predsjednik Obama proglasio je 21. rujna Chimney Rock u Coloradu spomenikom državne baštine, čime je očuvao tisuće hektara zemljišta i pomogao turizmu ove neodlučne države, a tu odluku dva dana prije je najavio u intervjuu za jedne novine u Denveru. Kada je prošloga mjeseca dolazio u Iowu, stigao je točno u trenu kada je njegova vlada najavila naknadu štete prouzročene sušom za poljoprivrednike te objavila izvještaj prema kojemu se pruža potpora projektima vezanima uz energiju vjetra. Nakon što su ga kritičari napali zbog onemogućavanja proizvodnje nafte i plina radi zaštite jedne ugrožene vrste guštera, vladajuća administracija najednom je zaključila da u biti taj gušter i nije tako jako ugrožen. Neke od najznačajnijih političkih najava također su bile ciljane za važne glasačke blokove. Tako je Obama uoči sudjelovanja na donacijskom skupu s vođama homoseksualne zajednice promijenio svoj službeni stav i odlučio podržati istospolne brakove. Netom prije obraćanja državnoj organizaciji američkih građana latinskog porijekla omogućio je ilegalnim imigrantima ostanak u zemlji ako su u nju stigli kao djeca.Dužnosnici Bijele kuće priznaju da najave i putovanja prilagođavaju tako da maksimalno iskoriste prednosti predsjedništva, ali tvrde da su same političke odluke donesene na temelju iskrenih uvjerenja. Također dodaju da iako ministri putuju u neodlučne države, oni putuju i u države u kojima izborna pobjeda nije upitna. "Predsjednik neće nakon izbora zanemariti one poteze i aktivnosti koje smatra važnima, kao što je zaštita radnih mjesta američkih radnika", kaže Eric Schultz, glasnogovornik Bijele kuće. No republikanci to ne vide tako. "Doima se kao da mu Ovalni ured pomaže u reizboru", kaže Matt Schlapp, politički direktor Bijele kuće predsjednika Georgea W. Busha. "Izgleda zabrinuto, kao da samo reagira na događaje. Nije grijeh zapitati se ako je ova odluka o Kini čisto politička stvar, zašto je onda najavljena tek nakon prvog sučeljavanja?"Svaka administracija Bijele kuće iznova ispituje granice.

Predsjednik Bill Clinton u Lincolnovoj je spavaćoj sobi ugošćivao financijske donatore. Bushev glavni strateg Karl Rove bio je na čelu "ekipe za slanje kapitala" koja je upravljala putovanjima i dodjelom financijskih sredstava. Clinton se zbog prikupljanja sredstava našao pod kongresnom istragom dok je Ured za posebna savjetovanja zaključio da je Busheva Bijela kuća prekršila nekoliko saveznih zakona osnivanjem takozvane "političke kotlovnice" pomoću koje je koordinirala sve aktivnosti u kampanji. Ista ta agencija ustvrdila je da je ministrica zdravstva i socijalne skrbi Kathleen Sebelious prekršila taj zakon jer je tijekom službenog putovanja u Sjevernu Karolinu zagovarala reizbor predsjednika Obame. Kasnije je sporni put proglašen političkim te su isplaćeni troškovi. U kolovozu, nakon što su vladini odvjetnici i ekonomisti potvrdili postojanje kineskih subvencija za automobile i dijelove koje prema njihovom mišljenju krše međunarodne zakone, Obamin politički tim preuzeo je stvar u svoje ruke te pokazao školski primjer kako predsjednik može iskoristiti položaj i moć za pomoć pri nastojanju glede ponovnog izbora. Umjesto da najavu pritužbe prepusti trgovinskom uredu, Obama je odlučio to sam učiniti. Pomoćnici su ustvrdili kako bi to moglo biti od ključne važnosti za pridobivanje neodlučnih glasača u ključnom Ohiju koji ovisi o automobilskoj industriji, pa su spornu vijest dojavili najvećem dnevnom listu u toj državi, a zatim ostalim novinarima poslali poveznicu na krajnju priču, čime su konačno dobili brojne glasove na svoju stranu. Dužnosnici tvrde da je odabir trenutka i ovdje puka slučajnost. Navode da je slučaj bio pod istragom dulje od godine dana, ali da su nekoliko puta naletjeli na zid prije no što su ovoga ljeta otkrili prvu naznaku o programu kineskih subvencija. A onda su ustvrdili da je sve to doista istina te to proglasili kršenjem zakona. Tada više nije bilo opravdanja ni smisla odgađati pritužbu, zaključuju.

Peter Baker i Eric Lipton