S obzirom da se arktički led topi rekordnom brzinom, svjetske supersile sve se jače bore za politički utjecaj i gospodarski položaj u mjestima poput ovoga, koja su prije smatrale bezvrijednim pustošima. Naime, u igri su obilne arktičke zalihe nafte, plina i minerala koje zahvaljujući klimatskim promjenama postaju dostupne na mjestima gdje prije nisu bile, a i otvaraju se novi plovni prečaci za brodski prijevoz.

Ove godine je i Kina postala puno agresivniji igrač na tom ledenom polju, navode stručnjaci, te izazvala uzbunu među silama sa Zapada.Sjedinjene Američke Države, Rusija i nekoliko država Europske unije posjeduju određene dijelove arktičkog teritorija, ali Kina ne, no to je ne sprečava da upotrijebi svoje bogatstvo i diplomatski utjecaj za osiguranje uporišta u toj regiji. "U posljednje dvije godine Arktik se popeo vrlo visoko na ljestvici prioriteta kineske vanjske politike", kaže Linda Jakobson, programska direktorica za istočnu Aziju pri organizaciji Lowy Institute for International Policy iz australskog Sydneyja. U kolovozu je tako Kina poslala prvi brod za Europu preko Arktika, a i sve snažnije lobira za dobivanje statusa trajnog promatrača pri Arktičkom vijeću, neformalnoj međunarodnoj organizaciji koju čini osam arktičkih država, a koja izrađuje politički okvir za navedenu regiju, ustvrdivši kako je i ona sama "gotovo arktička država" te proglasivši Arktik "baštinom cijeloga čovječanstva", da prenesemo točne riječi Kineske državne uprave za oceane. S ciljem promicanja kandidature za članstvo u tom vijeću te općenitog poboljšanja odnosa s arktičkim državama, kineski ministri ovoga su ljeta posjetili Dansku, Švedsku i Island te im ponudili unosne trgovinske sporazume. Visoko pozicionirani diplomati također su posjetili Grenland, gdje kineske tvrtke ulažu u razvoj rudarstva, a sada predlažu i uvoz kineskih radnih ekipa. Zapadne države prilično su zabrinute zbog kineskog udvaranja ovoj siromašnoj i rijetko naseljenoj otočnoj državi s vlastitom upravom pod vlašću Kraljevine Danske jer su povlačenjem ledenog pokrova brojna poželjna ležišta minerala sada postala dostupna, uključujući i vrlo rijetke takozvane zemljine metale koji su ključni za tehnološke naprave poput mobilnih uređaja ili vojne sustave navođenja.

Jedan od potpredsjednika EU, Antonio Tajani u lipnju je pohitao u prijestolnicu Grenlanda s ponudom od stotina milijuna financijske pomoći za razvoj u zamjenu za jamstvo da Grenland neće Kini prepustiti isključiva prava na pristup svojim rijetkim metalima. U posljednjih 18 mjeseci ministrica vanjskih poslova SADa Hillary Rodham Clinton i južnokorejski predsjednik Lee Myungbak po prvi puta su posjetili ovu zemlju."Prema nama se odnose potpuno drugačije nego prije nekoliko godina", kaže zamjenik grenlandskog premijera Jens B. Frederiksen. "Svjesni smo da se situacija promijenila zato što sada imamo što ponuditi, a ne zato što su najednom otkrili da su Inuiti jako ljubazan narod." EU, Japan i Južna Koreja također su se u prethodne tri godine prijavili za status trajnog promatrača u Arktičkom vijeću. "Od foruma smo se pretvorili u tijelo koje donosi odluke", kaže Gustaf Lind, švedski veleposlanik i trenutni predsjednik vijeća. Zasad su arktičke zalihe uglavnom još neiskorištene. Na Grenlandu postoji samo jedan djelatni rudnik, a mapira ih se još najmanje sto. U jednom trenu ovoga ljeta 97 posto ledenog pokrova Grenlanda se topilo. Prema trenutnoj brzini topljenja leda, u Arktiku ga do kraja ovog desetljeća ljeti više neće biti, tvrde znanstvenici. "Sve se odvija puno brže nego što su predvidjeli znanstveni modeli", kaže Morten Rasch, voditelj programa Greenland Ecosystem Monitorinh pri danskom sveučilištu Aarhus.Na Grenlandu velike kineske tvrtke financiraju razvoj rudnika dragulja ili minerala otkrivenih od strane malih poduzeća, kaže Soren Meisling, voditelj ureda za Kinu u odvjetničkoj firmi Bech Bruun u Kopenhagenu, koja je i predstavnik mnogih od njih.

Elisabeth Rosenthal