Japan razmatra mogućnost pružanja potpore za plinovod na Aljasci vrijedan 44 milijarde dolara kako bi pridobio američkog predsjednika Donalda Trumpa i spriječio moguće trgovinske napetosti, tvrde trojica dužnosnika upoznatih s tom temom.

Dužnosnici u Tokiju očekuju da bi Trump mogao pokrenuti pitanje ovog projekta, koji smatra ključnim za američku prosperitet i sigurnost, kada se ovaj tjedan sastane s japanskim premijerom Shigeruom Ishibom u Washingtonu, piše Reuters.

Paket ustupaka
Japan sumnja u isplativost predloženog plinovoda dugog 1300 kilometara, koji bi trebao povezati plinska polja na sjeveru Aljaske s lukom na jugu, gdje bi se plin ukapljivao i slao azijskim kupcima. No, Tokio je spreman razmotriti mogućnost dogovora ako bude zatraženo, rekli su dužnosnici.

Tokio bi mogao uključiti takvu obvezu u paket drugih ustupaka, poput povećanja uvoza američkog plina i povećanja ulaganja u obranu i proizvodnju u SAD-u, kako bi smanjio bilateralni trgovinski deficit od 56 milijardi dolara i izbjegao prijetnju carinama, rekao je jedan od izvora.

Bijela kuća nije odmah odgovorila na upit o sastanku, dok je japansko ministarstvo vanjskih poslova poručilo da je prerano govoriti o toj temi. Detalji o mogućem japanskom interesu za projekt na Aljasci dosad nisu bili objavljivani. Dužnosnici koji su se obratili medijima tražili su da budu anonimni jer nisu ovlašteni za davanje izjava.

Jedna od izvršnih uredbi koje je Trump potpisao pri preuzimanju dužnosti 20. siječnja bila je obećanje o iskorištavanju resursa Aljaske, uključujući prodaju i transport ukapljenog prirodnog plina (LNG) iz Aljaske u druge dijelove SAD-a i saveznicima u Pacifičkoj regiji.

Trump je predstavio projekt plinovoda kao pobjedu za Aljasku i američke saveznike u Aziji koji traže stabilan izvor energije. No, Japan već ima obilne zalihe LNG-a, a njegove su kompanije prošle godine trgovale s 38 milijuna tona, što čini više od polovine domaće potrošnje.

Financijska pismenost

Financijska pismenost: Znanje koje stvara sigurnu budućnost

softverska platforma

70 % organizacija imalo je sigurnosni incident zbog ispisa – što rade pogrešno

Ipak, plinovod na Aljasci mogao bi pomoći Japanu da diversificira opskrbu i smanji ovisnost o rizičnijim izvorima poput Rusije, koja čini oko desetinu japanskog uvoza plina, i Bliskog istoka. Ishiba je u petak u parlamentu izjavio da, iako Japan mora smanjiti oslanjanje na fosilna goriva, “postoje stvari koje bi trebalo zatražiti od SAD-a u pogledu stabilne opskrbe energijom”. Nije dao konkretne pojedinosti niti spomenuo projekt na Aljasci.

Dužnosnici su upozorili da Ishiba neće moći dati čvrsta obećanja u vezi s LNG-om, uključujući ulaganja u projekt na Aljasci, tijekom sastanka s Trumpom. Svaki dogovor morao bi osigurati razumnu cijenu i fleksibilnost, uključujući mogućnost japanskim kupcima da preprodaju kupljeni LNG, rekao je četvrti dužnosnik.

Trump je predložio niz carina na strane proizvode, ali nije dao puno naznaka o pristupu ekonomskim i sigurnosnim vezama s Japanom otkako se vratio u Bijelu kuću. No, to je dominiralo političkim diskursom u Japanu, ključnom američkom savezniku i vodećem stranom investitoru, koji je bio uzdrman Trumpovim carinama na čelik i zahtjevima da Tokio više plaća za američke trupe stacionirane u Japanu tijekom njegovog prvog mandata.

Japanski mediji usmjerili su pažnju na to može li Ishiba, koji je postao premijer prošle godine i vodi manjinsku vladu, izgraditi odnos s Trumpom sličan onome koji je imao bivši japanski premijer Shinzo Abe. Ubijen 2022. godine, Abe je bio prvi strani lider koji se sastao s Trumpom nakon njegove pobjede na izborima 2016., a njih dvojica postali su bliski saveznici i golf partneri.

Budući da Ishiba nema slične veze s Trumpovim krugom, njegova administracija se savjetovala s američkim zakonodavcima i političkim stručnjacima bliskim Japanu i Trumpu. Među njima su senator Bill Hagerty iz Tennesseeja, bivši američki veleposlanik u Tokiju, i Kenneth Weinstein, predsjednik japanskog odjela u konzervativnom think tanku Hudson Institute.

Weinstein je izjavio za Reuters da je potaknuo Japan na produbljenje energetskih partnerstava s SAD-om te da projekt na Aljasci zaslužuje ozbiljno razmatranje. Ured senatora Hagertyja nije odgovorio na upite. Ado Machida, tokijski poduzetnik koji je bio dio Trumpovog tranzicijskog tima nakon njegove pobjede 2016., rekao je da bi ponuda Japana za kupnju više LNG-a i podršku plinovodu na Aljasci bila ‘vjerojatno najlakši način’ za pridobivanje Trumpa.

“Trump će htjeti znati što Japan može učiniti za njega”, rekao je Machida, dodajući da je razgovarao s japanskim dužnosnicima o toj mogućnosti. Japanske državne banke, poput Japan Bank for International Cooperation (JBIC), mogle bi osigurati financiranje projekta na Aljasci trgovačkim tvrtkama poput Mitsubishi Corp i Mitsui & Co, koje Japan koristi za osiguravanje nafte, plina i ugljena u inozemstvu, rekao je jedan od dužnosnika.

Ishiba: Postoje stvari koje bi trebalo zatražiti od SAD-a u pogledu stabilne opskrbe energijom.

Trumpova stara želja
Godine 2022. Mitsubishi je postigao dogovor s Alaska Gasline Development Corporation (AGDC), državnom tvrtkom koja nadzire projekt LNG-a, kako bi procijenio mogućnost proizvodnje amonijaka na tom području. Međutim, Mitsubishi se zasad nije obvezao na projekt osim procjene.

Mitsubishi i Mitsui odbili su komentirati potencijalna ulaganja i razgovore o projektu LNG-a na Aljasci. JBIC je izjavio da bi podršku razmatrao od slučaja do slučaja, uzimajući u obzir sudjelovanje japanskih tvrtki. U izjavi za Reuters, glasnogovornik AGDC-a rekao je da je tvrtka vodila razgovore s japanskim energetskim liderima o projektu, ali nije iznosio pojedinosti.

Projekt, koji je prvi put odobren tijekom Trumpovog prvog mandata, dobio je odobrenje Federalne komisije za regulaciju energije 2020. i konačno pravno odobrenje 2022., unatoč protivljenju ekoloških skupina. Ovog mjeseca AGDC je objavio da je postigao sporazum s developerom Glenfarne za daljnji razvoj plinovoda.