Jedan od najvećih poslova u povijesti američke medijske industrije sada je i službeno zaključen. Paramount Skydance dovršio je preuzimanje Warner Bros. Discoveryja u transakciji vrijednoj oko 110 milijardi dolara, čime je nastao novi globalni medijski konglomerat koji će poslovati pod imenom Skydance.

Transakcija, zaključena u utorak, spaja dva velika hollywoodska studija i njihove goleme knjižnice sadržaja, ali i niz televizijskih mreža, streaming servisa, sportska prava te informativne kuće. U novoj kompaniji tako će se pod istim korporativnim krovom naći Paramount Pictures i Warner Bros., HBO, CBS, CNN, Paramount+ i HBO Max, kao i niz kabelskih kanala i drugih medijskih brendova.

Kreativa i tehnologija

BBC je završetak transakcije opisao kao prekretnicu koja bi trebala preoblikovati Hollywood i širi medijski krajolik. Posebno se ističe činjenica da novi Skydance na jednom mjestu okuplja neke od najvrjednijih filmskih i televizijskih franšiza – od Harryja Pottera i DC-jeva univerzuma do Mission: Impossible, Top Guna i Star Treka.

Za Davida Ellisona, sina osnivača Oraclea Larryja Ellisona, ovo je kulminacija ambicioznog pokušaja da se relativno mala producentska kuća Skydance pretvori u jednog od najvažnijih igrača globalne industrije zabave. Ellison će biti predsjednik uprave i izvršni direktor nove kompanije, dok će Ynon Kreiz, bivši čelnik Mattela, preuzeti funkciju suizvršnog direktora i biti zadužen za svakodnevno poslovanje i integraciju dviju kompanija.

Ellison će, prema ranije objavljenoj podjeli odgovornosti, biti usredotočen na dugoročnu strategiju, kreativni smjer, tehnologiju, odnose s talentima i raspodjelu kapitala, dok će Kreiz voditi operativnu integraciju. Takva podjela nije slučajna. Ellison želi Skydance pozicionirati kao kompaniju koja ne ovisi samo o tradicionalnom hollywoodskom modelu proizvodnje filmova i televizije, nego tehnologiju koristi kao jedan od temelja budućeg poslovanja.

Upravo je tehnološka komponenta jedna od ključnih tema CNN-ova izvještavanja o transakciji. Ellisonova vizija dolazi u trenutku kada granica između tradicionalnih medijskih kompanija i tehnoloških divova postaje sve manje jasna. Netflix, Amazon, Apple i drugi tehnološki igrači već godinama mijenjaju način na koji se sadržaj proizvodi, distribuira i monetizira, dok umjetna inteligencija otvara dodatno pitanje o tome kako će izgledati buduća proizvodnja sadržaja.

Skydance u svojoj službenoj strategiji otvoreno govori o kompaniji koju želi graditi kao “tech-forward”, odnosno tehnološki usmjerenu, globalno skaliranu medijsku kompaniju. Cilj je povezati kreativni potencijal dvaju velikih studija s podacima, tehnologijom i novim načinima dosezanja publike.

No, najveći neposredni izazov neće biti tehnologija, nego novac. Nova kompanija ulazi u poslovanje s približno 80 milijardi dolara duga. Istodobno, uprava računa na najmanje šest milijardi dolara godišnjih sinergija, odnosno ušteda i drugih financijskih učinaka spajanja, u roku od tri godine.

Kupujete online?

Dosta vam je upisivanja broja kartice? Stiže jednostavniji način plaćanja

promo

Koliko vrijedi dobar internet? Cijena, kvaliteta i ulaganja pod povećalom

To znači da Ellison mora dokazati kako se golema količina sadržaja i brendova može pretvoriti u održiv poslovni model. Skydance već sada ima gotovo nevjerojatnu količinu intelektualnog vlasništva, od filmskih franšiza do televizijskih formata i sportskih prava. Problem je, međutim, u tome što sama veličina tog vlasništva ne jamči profitabilnost.

Streaming je pritom središnje bojno polje. Paramount+ i HBO Max sada su dio iste kompanije, a nova uprava morat će odlučiti kako ih dugoročno pozicionirati. Za razliku od nekih prethodnih pokušaja konsolidacije u industriji, cilj više nije samo imati što veći katalog sadržaja. Potrebno je natjerati korisnike da za taj sadržaj redovito plaćaju, smanjiti odlaske pretplatnika i povećati prihod po korisniku.

Prema službenim najavama, dvije streaming platforme neće se nužno odmah spojiti. No dugoročno će biti teško opravdati održavanje dvaju odvojenih sustava ako kompanija može ostvariti veće uštede, učinkovitiji marketing i jednostavniju ponudu jednim proizvodom. Upravo bi tu Skydance mogao pokušati iskoristiti prednost goleme “knjižnice” koju sada kontrolira.

Istodobno, kompanija se obvezala povećati proizvodnju. Plan predviđa najmanje 30 kvalitetnih igranih filmova godišnje te više od 180 televizijskih emisija i serija. Obveza proizvodnje bila je važan dio nagodbe s američkim saveznim državama koje su pokušale zaustaviti transakciju zbog mogućeg negativnog utjecaja na konkurenciju.

BBC je ranije izvijestio da su upravo pitanja konkurencije, zaposlenosti i koncentracije moći bila među glavnim razlozima protivljenja poslu. Paramount je, među ostalim, morao prihvatiti uvjete kojima se jamči određena razina filmske proizvodnje u SAD-u. Za Hollywood bi to mogla biti dobra vijest barem kratkoročno. Umjesto smanjivanja proizvodnje, nova kompanija obećava više filmova i televizijskog sadržaja. No dugoročno ostaje pitanje koliko će se taj rast moći financirati uz istodobno smanjivanje troškova i servisiranje golemog duga.

Posebno osjetljivo područje bit će informativni program. Skydance sada kontrolira i CNN i CBS News, dvije velike američke informativne mreže koje su dosad pripadale različitim korporativnim strukturama. CNN je posljednjih mjeseci bio pod dodatnim političkim pritiskom zbog odnosa Paramounta i Trumpove administracije, kao i zbog bliskosti Larryja Ellisona s američkim predsjednikom. Zbog toga je pitanje uredničke neovisnosti postalo jedno od ključnih oko cijele transakcije.

Velik zadatak pred tvrtkom

Kao dio nagodbe osnovat će se odbor za uredničku neovisnost koji bi trebao nadzirati standarde u CNN-u i CBS Newsu. CNN-ov predsjednik i glavni urednik Mark Thompson ostaje na svojoj funkciji. Uoči zaključenja transakcije Thompson je zaposlenicima poručio kako vjeruje da će novo vodstvo podržati “neovisno novinarstvo koje je CNN oduvijek zastupao”. To je važno i iz poslovne perspektive. CNN je jedan od rijetkih dijelova nove kompanije koji može stvarati stabilan novčani tok, a upravo će stabilan novčani tok biti potreban za servisiranje duga i financiranje transformacije cijelog sustava.

Skydance zato ne ulazi u novu fazu kao neupitni pobjednik, nego kao kompanija pred golemim izvršnim zadatkom. Mora integrirati dvije velike korporacije, smanjiti troškove, povećati vrijednost streaming poslovanja, zadržati kreativni talent, servisirati dug i istodobno uvjeriti ulagače da je moguće ostvariti koristi od spajanja bez uništavanja vrijednosti najvećih brendova.

Ellison je, međutim, već pokazao da razmišlja drugačije od tradicionalnih medijskih menadžera. Njegov cilj nije samo spojiti Paramount i Warner Bros., nego izgraditi kompaniju koja bi trebala konkurirati i Hollywoodu i Silicijskoj dolini.