Zrakoplovi i izvana postaju dosadni kakvi su iznutra. Nakon deset godina žustrog nadmetanja i zapanjujućih gubitaka, domaći zračni prijevoznici u Sjedinjenim Američkim Državama trezvenije su pristupili letačkom poslu pa im je sada prioritet zarada. I tako su šareni trupovi i vesele slikarije završile poput besplatnih obroka i prijave prtljage u teretni prostor. Odabrana boja danas je zapravo razborita bijela.

Naime, ona se ne oštećuje brzo i treba joj manje popravaka. Naravno, bez višebojnog dizajna potrebno je manje boje, zbog čega su zrakoplovi lakši pa troše manje goriva.“Prije je u letenju bilo nečega romantičnog”, kaže Steve Cone, marketinški stručnjak koji je pripomogao u osmišljavanju prvog programa za česte letače. “Na čelu tvrtki koje se bave zračnim prijevozom bili su sanjari, kreativci i poduzetnici. A sada su njih zamijenili škrtci koji na zrakoplov gledaju kao na imovinu i ništa drugo.”Nenapadni dizajn trupa odražava trenutno stanje industrije. S obzirom da je nakon desetaka udruživanja i bankrota na nogama ostala tek šačica zračnih prijevoznika, preživjeli će radije usmjeriti prilično ograničena sredstva na, primjerice, unaprijeđenje poslovne klase. Zrakoplovne tvrtke ne žele otkriti koliko stoji bojanje zrakoplova, ali zna se da je to naporan posao. Naime, već sama činjenica da zrakoplov nekoliko dana ne leti predstavlja značajan financijski gubitak. Ovisno o veličini zrakoplova i složenosti njegovog dizajna, bojanje traje između šest i četrnaest dana. Na primjer, za Boeing 737, jedan od najčešćih manjih zrakoplova, treba 225 litara boje, dok za veliki avion na mlazni pogon kao što je Boeing 747 treba preko 950 litara. Tvrtka Delta Air Lines predstavila je novi dizajn 2007., kad se oporavljala od bankrota. Bijeli trup i samo četiri boje umjesto osam koliko ih je bilo na starim zrakoplovima. Ipak, trebalo im je preko četiri godine da prebojaju više od 1000 zrakoplova, uključujući i avione tvrtke Northwest Airlines koju je Delta preuzela u međuvremenu. “Ovo je posao u kojemu ekonomija određuje dugoročni uspjeh”, kaže Tim Mapes, glavni menadžer za marketing u Delti. “Nije slučajnost što zračni prijevoznici koji su imali najšarenije zrakoplove više nisu prisutni na tržištu.”Tvrtka American Airlines trenutni dizajn (crvene, bijele i plave pruge preko golog aluminijskog trupa) preuzela je još 1960ih. U toj tvrtki procjenjuju da zbog činjenice što ne bojaju svoje avione godišnje uštede goriva u vrijednosti od 12 milijuna dolara.Zaljubljenici u zrakoplove nisu baš oduševljeni ovakvim razvojem situacije. “Sve je postalo prilično dosadno”, kaže Manny Gonzalez, koji obožava promatrati slijetanja i uzletanja aviona pored zračne luke John Fitzgerald Kennedy u New Yorku. Ipak, i neki domaći prijevoznici još uvijek se pokušavaju istaknuti. Na primjer, zrakoplovi tvrtke Alaska Airlines na sebi imaju nasmijanog Eskima.

Jad Mouawad