Ulagači iz Silikonske doline postavili su novi cilj: izraditi novi motor s unutarnjim izgaranjem. Obećavaju golemi napredak u ekonomičnoj potrošnji goriva te smanjenje emisije ispušnih plinova, sve to po nižoj cijeni. Sve donedavno veliki proizvođači automobila brižljivo su čuvali svoje strojare.

Međutim, nemiri u globalnoj automobilskoj industriji, novi standardi učinkovitosti goriva za komercijalna vozila, klimatske promjene te širenje auto tržišta Kine i Indije otvorili su vrata novim malim tvrtkama.“Iako se govori samo o električnom pogonu, osobe koje će doista prisvojiti električne automobile nisu u većini na tržištu”, izjavio je Monty Cleeves, osnivač tvrtke Pinnacle Engines. Pinnacle tvrdi da će njegov novi tip motora s unutarnjim izgaranjem biti do 50 posto učinkovitiji od dosadašnjih.“Brojne automobilske kuće ne uvoze motore, ali na tržištu kamiona to je uobičajena pojava”, izjavio je Rohini Chakravarthy, partner u ulagačkoj tvrtki NEA iz Menlo Parka u Kaliforniji, koja je uložila u Pinnacle. “U Aziji se stvorila nevjerojatna potražnja.” Rukovoditelji tvrtke Pinnacle izjavljuju kako su potpisali ugovor o licenci za tehnologiju svog motora s velikim azijskim proizvođačem skutera te da bi proizvodnja trebala otpočeti već 2013. godine. EcoMotors, malena tvrtka koja posluje na području Detroita, a čiji su financijeri Khosla Ventures i Bill Gates, potpisala je ugovor o razvoju s Navistarom, proizvođačem kamiona i automobilskih motora iz Illinoisa, kao i s jednom kineskom kompanijom. Achates Power, tvrtka iz San Diega koja proizvodi motore, prema riječima njezinog izvršnog direktora Davida Johnsona, trenutno je u fazi pregovora s proizvođačima automobila. Johnson se također hvali sastancima s potencijalnim kupcima u Kini i Indiji. Sve tri tvrtke razvijaju varijacije oprečnoklipnog motora, odnosno tehnologiju motora koja se koristi u zrakoplovima i brodovima, a koja je dugo smatrana preskupom i neučinkovitom za automobile.

Kod oprečnoklipnog motora nema glave cilindra, koja služi kao komora za izgaranje. Umjesto toga, dva cilindra gledaju jedan prema drugome, a prostor između njih tvori komoru za izgaranje u kojoj se gorivo zapaljuje. Zbog eliminacije glave cilindra, oprečnoklipni motori su lakši i izrada im je jeftinija, a zahvaljujući takvom dizajnu više energije odlazi na pogon vozila.Pravi izazov predstavlja izrada pouzdanog oprečnoklipnog motora pogodnog za vozila.Rukovoditelji tvrtke Pinnacle izjavili su da je njihov prototip motora 30 posto učinkovitiji od suvremenih motora za skutere te da manje zagađuje okoliš. Tvrde da bi automobilska verzija tog motora povećala učinkovitost goriva Fiata 500 s 53 na 95 kilometara po litri. Tvrtka EcoMotors također se kune u poboljšanje od 50 posto kod svog dvotaktnog dizelskog oprečnoklipnog motora kojeg razvijaju za velike kamione.“Trenutno radimo na šestoj verziji motora, ovaj projekt shvaćamo vrlo ozbiljno”, izjavio je Donald Runkle, izvršni direktor EcoMotorsa i veteran iz General Motorsa.Ni proizvođači automobila ne miruju. Ford obećava poboljšanje od 20 posto u vezi ekonomične potrošnje goriva i 15 posto manje ispušnih plinova, a sve to zahvaljujući novoj tehnologiji. Između ostalog, motor automobila sam će se gasiti na semaforu, izjavljuju iz Forda.

Todd Woody