U travnju je internetom počela kružiti amaterska snimka neispravnog zrakoplova Tupoljev Tu-154, pa je taj zrakoplov zaradio nadimak “rasplesani avion” jer je izgledao kao da u zraku pleše valcer – zbog kvara na opremi, tvrdili su dužnosnici.

Zrakoplov, kojega je pilot srećom uspio sigurno prizemljiti i u kojemu nije bilo putnika, odvezen je u mehaničarsku radionicu na popravak.Time je osigurao još jedno poglavlje, ovaj put sa sretnim završetkom, u dugoj i užasavajućoj pripovijesti o nesrećama ruskih zrakoplova Tupoljev. Tipičniji primjer je nesreća Tupoljeva134 na sjeveru Rusije, koja se zbila 20. lipnja, a u kojoj su poginule 44 osobe. Još i danas, 27 godina nakon što je posljednji Tupoljev-134 izišao s tvorničke trake, ovi skučeni, bučni zrakoplovi šiljata nosa uobičajen su prizor na nebu bivšeg Sovjetskog Saveza. Da ih Europa nije zabranila zbog buke, vjerojatno bi ih zabranila zbog nesigurnosti.Znalo se dogoditi da nakon polijetanja otpadnu dijelovi nužni prilikom slijetanja. Prošlog je ljeta na jednom od njih otkazao elektronički sustav, i to znad Arktika, pa je pilot bio prisiljen sletjeti na napuštenu zrakoplovnu pistu u udaljenoj šumi. Dva puta je vjetrobransko staklo napuklo tijekom polijetanja.U prosincu je jedan od starijih Tupoljeva sletio u moskovsku zračnu luku nakon otkazivanja motora, skliznuo s piste i prelomio se, prilikom čega je umrlo troje putnika.Samo mjesec dana kasnije, motor drugog Tu-154 eksplodirao je na samom uzletištu u gradu Sorgutu i usmrtio još troje ljudi.

Ruski državni zračni prijevoznik Aeroflot dobrovoljno je uklonio Tupoljeve iz svoje flote nakon što je u tri nesreće tih zrakoplova kod drugih prijevoznika u Rusiji i Ukrajini 2006. godine poginulo 400 osoba. Iran je trajno prizemljio svoju flotu Tupoljeva154 u veljači ove godine, nakon što se jedan zapalio na uzletnoj pisti uslijed hitnog slijetanja, a drugi se srušio na letu za Armeniju.Ipak, avijatičarski uredi diljem bivšeg Sovjetskog saveza tvrde kako su ovi civilni zrakoplovi jednako sigurni kao i njihove zapadne inačice. Uglavnom tijekom 1970-ih i 1980-ih, sovjetskoj se floti pridružilo ukupno 1728 Tupoljeva klase 134 i 154.Prema podacima londonske konzultantske kuće koja pruža savjetodavne usluge osiguravateljskim tvrkama, njih 94 uništeno je u nesrećama, što je više od pet posto. Za usporedbu, tri posto ukupnog broja od 7280 Boeinga 737 izgubljeno je u nesrećama. Tu-134 koji se srušio u lipnju izrađen je 1980. godine.Nakon incidenta s “rasplesanim avionom”, ruski zapovjednik zrakoplovnih snaga, general Aleksandr Zelin, objasnio je kako se “sporni zrakoplov tako ponašao za vrijeme leta jer mu je otkazao kontrolni sustav”, objavila je novinska agencija RIA. Za utjehu je dodao: “Prije uzlijetanja sve je bilo u najboljem redu”.

Andrew E. Kramer