Kako Goldman Sachs i Morgan Stanley objavljuju slabe rezultate za prošlu godinu, Wall Street se suočava sa sumnjama o samom sebi. Je li ovo tek privremeno usporavanje? Mnogi s Wall Streeta nadali su se kako će 2011. biti godina u kojoj će investicijske banke pokazati da još uvijek mogu ostvariti solidnu dobit u malo trezvenijem financijskom okruženju kakvo je uvjetovala kriza iz 2008.

Umjesto toga, zarada Goldman Sachsa prošle je godine pala za 67 posto, investicijsko bankarstvo ustanove Bank of America, u koje je uključen i Merrill Lynch, pretrpjelo je 53postotno pad neto prihoda, dok je zarada Morgan Stanleyja zabilježila pad od 42 posto. Neki uvjeti koji su utjecali na zaradu, kao što je europska dužnička kriza ili spori gospodarski oporavak Sjedinjenih Američkih Država, najvjerojatnije će nestati. Ipak, Wall Street se i dalje suočava s trajnim pritiscima na profitabilnost, točnije strožim nadzorom s ciljem ostvarivanja veće sigurnosti financijskog sustava. Primjerice, tvrtke s Wall Streeta više ne mogu posuđivati tako velike novčane iznose i s njima riskirati. Upitan razmišlja li Goldman Sachs o otpuštanju, glavni financijski menadžer te tvrtke David A. Viniar odgovorio je: “To je jedno od ključnih pitanja na koje je vrlo teško odgovoriti.”Mladi bankari i brokeri više ne mogu računati na veću zaradu od svojih kolega u granama kao što su savjetništvo ili pravo. Otpuštanja, koja su se prije provodila uglavnom u redovima zaposlenika na višim ili srednjim položajima, ove su godine pogodila i one niže rangirane u tvrtkama poput Credit Suissea, a i bonusi su se smanjili. Prema jednom izvoru, neki mladi analitičari u Goldman Sachsu, skupina koja je u boljim vremenima na kraju godine dobivala bonuse u iznosima od 80.000 dolara, ove su godine dobili samo 20.000 dolara. Na Wall Streetu puno toga ovisi o mjerenjima financijske uspješnosti, odnosno prinosu na dionički kapital, kojim se mjeri zarada koju je banka uspjela ostvariti svojim kapitalom. Primjerice, ako je banka s 10 milijardi dolara kapitala ostvarila jednu milijardu dolara zarade, prinos na dionički kapital joj je 10 posto. Morgan Stanley sažeto prikazuje problem pred kojim se nalazi većina velikih tvrtki s Wall Streeta – pokušaj diversifikacije neće nužno pridonijeti profitabilnosti.

Posljednjih godina umjesto da se usredotoči na trgovinske i brokerske odjele koji su poduzimali najviše rizika, Morgan Stanley preusmjerio je fokus na upravljanje bogatstvom, stabilniju granu poslovanja, no to bi mu moglo smanjiti povrat. Navedena je tvrtka 2011. godine ostvarila četiri posto prinosa na dionički kapital, dok je 2006. ta brojka iznosila 23,5 posto. Goldman Sachs prošle je godine zabilježio prinos na dionički kapital od 3,7 posto, a 2006. od čak 33 posto. “Očekujem li da će iznos prinosa na dionički kapital premašiti brojku dvadeset kao u dobrim starim danim? Ne, ali postoji li put prema petnaestici? Da”, smatra Ruth Porat, glavna financijska menadžerica u Morgan Stanleyju. Iako se očekuje da će neki izazovi koji su obilježili 2011. ove godine nestati, Wall Street će se u 2012. svejedno morati naučiti nositi s novim zakonskim pravilima koja bi mogla smanjiti zaradu.Naime, nova pravila usmjerena su na aktivnosti kojima je Wall Street najviše zarađivao, kao što je trgovanje obveznicama i financijskim instrumentima poznatima pod nazivom derivati. Novi zakon koji za cilj ima spriječiti banke da poduzimaju prekomjerne financijske rizike s vlastitim računima, mogao bi trajno smanjiti prihode od trgovanja obveznicama. Napori da se ojača tržište derivata mogli bi u potpunosti iscrpiti profitabilnost ove grane poslovanja. Brad Hintz, viši analitičar tvrtke Sanford C. Bernstein & Company, procjenjuje da banke s Wall Streeta ostvaruju 35postotnu profitnu maržu na poslovanju derivatima, ali smatra da će zbog novih zakona to pasti na 20 posto. Nesumnjivo je da će najjače i najsnalažljivije tvrtke s Wall Streeta opstati i još više zarađivati, dok će slabije nestati.

Peter Eavis i Susanne Craig; Kevin Roose i Nelson D. Schwartz pridonjeli izvještaju