Viktora Bouta smatra se jednim od najvećih trgovaca oružjem na svijetu, a u tome je, navodno, besprijekoran.

Međutim, budućnost mu ovisi o tome može li postići posljednji dogovor u svojoj karijeri, to jest, može li trgovati svojim golemim znanjem o svjetskim kriminalnim mrežama te u zamjenu od američkih vlasti dobiti manju kaznu od doživotnog boravka u saveznom zatvoru. Legenda o četrdesettrogodišnjem Boutu, bivšem dužnosniku sovjetskih zrakoplovnih snaga i nadarenom lingvistu, vjerojatno je prerasla priču o njegovoj karijeri koja je poslužila kao temelj za film “Gospodar rata” snimljen 2005. godine. Bout je rukovodio mnogim tvrtkama, a prema vrhu globalne trgovine oružjem počeo se penjati nakon što su raspadom Sovjetskog Saveza oslobođene bogate zalihe starih ratnih letjelica i oružja. “Viktor Bout glavni je lik kriminalne globalizacije”, kaže Louise Shelley, direktorica Centra za terorizam, transnacionalni kriminal i korupciju pri Sveučilištu George Mason u Virginiji. “Utjelovio je novu vrstu organiziranog kriminala ? obrazovan je, ima veze u inozemstvu i radi uz potporu države.” Prizivni sud u Tajlandu 20. kolovoza odobrio je izručenje Viktora Bouta iz Bangkoka gdje je u pritvoru bio od 2008. godine. Saslušanje u New Yorku održat će se u listopadu. “U Sjedinjenim Američkim Državama ćemo ići na sud i pobijediti”, rekao je Bout nakon presude u Tajlandu. Bivši državni dužnosnici koji su pratili njegovo djelovanje tvrde da je Bout savršeno svladao trgovinu i poveznice narkokartela, terorističkih mreža i pobunjeničkih pokreta od Kolumbije do Afganistana. Otkako je u pritvoru, Bout nije pokazao nikakvu želju za suradnjom. Sebe predstavlja kao poštenog poslovnog čovjeka i “rođenog prodavača kojeg krasi ljubav prema zrakoplovstvu i vječni poriv za uspjehom”.

Američke optužbe o pokušaju prodaje ručnih raketnih bacača agentima američke Uprave za borbu protiv narkotika koji su se predstavili kao pripadnici kolumbijske ljevičarske gerile Revolucionarne oružane snage Kolumbije smatra potpuno “besmislenima”. “Nikad nisam trgovao oružjem”, kaže Bout. Njegova supruga Alla novinarima je rekla da je u Južnu Ameriku putovao radi “tečaja tanga”. Međutim, ako taj razmetljivi stav padne u vodu jednom kad se suoči s tužiteljima u New Yorku, imat će puno toga reći, kaže Douglas Farah, jedan od autora knjige o Boutu objavljene 2007. godine pod nazivom “Trgovac smrću” (Merchant of Death). “Zna jako puno o snabdijevanju talibana oružjem i kako se oružje doprema militantnim jedinicama u Somaliji i Jemenu”, kaže Farah. “Duboko je upućen u rusku obavještajnu službu i kakav joj je sastav nakon što ju je ruski premijer Putin restrukturirao”, dodaje. Dok je trgovao diljem svijeta, Bout je razvio veze s brojnim zloglasnim likovima kao što je bivši liberijski predsjednik Charles Taylor, a ponekad je naknadu primao u dijamantima. Bivši američki dužnosnici kažu da su namjeravali uhvatiti Bouta i izručiti ga Belgiji ili Južnoafričkoj Republici. Međutim, nakon napada 11. rujna 2001. godine Bout je pao nisko na listi prioriteta. Prema zapisnicima sa suda, tijekom sastanka u hotelu u Bangkoku u ožujku 2008. godine Bout je svojim potencijalnim kupcima rekao “da je SAD i njegov neprijatelj”. “Ne radi se o poslu”, Boutove su riječi koje su zabilježene prisluškivanjem. “To je moja borba.”

Scott Shane; Thomas Fuller doprinio izvještaju iz Bangkoka