Pakistanski talibani i njihovi saveznici prikupili su milijune dolara nizom otmica važnih osoba, što im je osiguralo nova sredstva za nastavak borbi. Tim su zbivanjima ugroženi programi međunarodne pomoći, a oživljena je i sofisticirana mreža džihadskih i zločinačkih skupina čiji utjecaj prožima ovu azijsku zemlju.

Prema izjavama pakistanskih sigurnosnih dužnosnika među žrtvama otmica koje u posljednje tri godine haraju našli su se imućni industrijalci, članovi akademske zajednice, pripadnici organizacija međunarodne pomoći i članovi obitelji vojnih časnika. Mnogi su taoci natjerani na potresan put u središte Waziristana, zloglasne regije pod talibanskim utjecajem uz granicu s Afganistanom koja podnosi najteže napade bespilotnih letjelica američke CIA-e.Jedan mladi poslovni čovjek iz Punjaba koji je ondje prošle godine proveo šest mjeseci u rukama talibana opisao je to kao iskustvo puno prljavih ćelija, tajnih putovanja, brutalnih premlaćivanja i teških pregovora s njegovom uznemirenom obitelji, od koje je bio veoma udaljen. Otmice su u nekim dijelovima Pakistana pošast stara nekoliko stoljeća, no današnje se stanje razlikuje od nekadašnjega po razini aktivnosti talibana. Prema podacima pakistanskog ministarstva unutarnjih poslova, 2010. godine počinjene su 474 otmice uz zahtjev za otkupninom, a prošle je godine njihov broj stao na 467.Jedan je pakistanski viši sigurnosni dužnosnik potvrdio kako militanti u sjevernom Waziristanu trenutno pod prisilom drže 70-godišnjeg djelatnika međunarodne pomoći iz Njemačke i njegovu 24-godišnju talijansku kolegicu koji su nestali 20. siječnja u gradu Multanu. Među ostalima, u zatočeništvu militanata nalaze se Shahbaz Taseer, sin ubijenog bivšeg guvernera Punjaba Salmaana Taseera, dvoje švicarskih turista koji su nestali u vožnji prema iranskoj granici, zet umirovljenog pakistanskog generala te 70godišnji Amerikanac Warren Weinstein koji je otet iz svoga doma prošloga kolovoza. Sumnja se da Weinsteina drži Al-Qaida.Prema izjavama pakistanskih talibana te im otmice donose vrijedna sredstva i otvaraju pregovarački prostor za oslobađanje njihovih pritvorenih boraca, no šalju i političku poruku usmjerenu protiv američkih napora za iskorjenjivanjem Al-Qaide iz plemenske regije. “Naše su otmice stranaca odgovor na vladine zahtjeve da iz našeg kraja istjeramo strane mudžahedine”, ističe zamjenik vođe pakistanskih talibana, Walli ur-Rehman.

Kako tvrde sigurnosni stručnjaci, zahtjevi za otkupninom obično se kreću između 500.000 i dva milijuna američkih dolara, no konačna se cijena često svodi na jednu desetinu zatraženog iznosa. Metode koje otmičari koriste su sofisticirane. Praćenje meta koje može potrajati mjesecima, injekcije sedativa radi svladavanja žrtvi, postavljanje zahtjeva za otkupninom putem Skypea te podjela bandi na različite zadatke uz očuvanje tajnosti djelovanja. Većina je žrtvi imućna i često potječe iz ranjivih manjinskih vjerskih zajednica poput hinduske i šijitske zajednice ili zajednice muslimana ahmedija.“Odmah su mi rekli da sam otet zbog toga što sam ahmedija”, ističe mladi poslovni čovjek iz Punjaba koji je zarobljen prošle godine u Waziristanu. “Smatraju nas dobrom lovinom.” Žrtvu iz Punjaba naoružani su muškarci oteli dok se vraćao kući s posla. Mjesec dana bio je zatvoren u podrumu, a potom su ga odvezli u Miram Shah, glavni grad sjevernog Waziristana. Tamo je u nepoznatoj kući u zatočeništvu proveo pet mjeseci pod nadzorom dvadesetorice boraca. Talac je s vremenom razvio neku vrstu odnosa sa svojim otmičarima. Bilo mu je dozvoljeno šetati kompleksom, s nekima od njih katkad bi vodio razgovore, a drugima je pomagao u kuhanju. Prije snimanja jednoga videozapisa za pregovore o otkupnini, otmičari su ga ozlijedili vodenim šmrkom. No dvojica su boraca nakon snimanja zatražila da mu se donesu sredstva protiv bolova, a ustrajali su i u tome da izmasiraju njegove modrice. Za čitanje su mu ponudili traktat Al-Qaidina ideološkog lidera Aymana al-Zawahirija, a noću bi na laptopima gledali snimke smaknuća pakistanskih vojnika ili prizore iz filmova – muslimane kako ubijaju kršćanske križare u “Kraljevstvu nebeskom” ili Sylvestera Stallonea u borbi sa sovjetskim vojnicima u Afganistanu u “Rambu 3”.“Waziristan je veoma sigurno skrovište za talibane i cijeli kraj ih je prepun”, tvrdi zatočenik iz Punjaba. Mladi je poslovni čovjek oslobođen kada je njegova obitelj talibanima poslala novac u gotovini. Prije odlaska iz kompleksa u Miram Shahu, nekolicina se boraca s njim pozdravila. Rekli su mu kako je s ljetom stiglo vrijeme da se upute u Afganistan gdje ih čeka nova sezona borbi protiv američkih i NATO-vih snaga.

Declan Walsh; Waqar Gilani pridonio je izvještavanju iz Lahorea, Ismail Khan iz Peshawara, a Ihsanullah Tipu Mehsud iz sjevernog Waziristana u Pakistanu

Taoci često završe u Waziristanu, zloglasnoj regiji pod talibanskim utjecajem uz granicu s Afganistanom