Nakon godina ekonomske stagnacije i rasta prihodovnog dispariteta Japan se suočava s činjenicom da u toj zemlji živi sve veći broj siromašnih ljudi.

Podaci japanskog ministarstva rada pokazali su da je svaki šesti Japanac, odnosno ukupno 20 milijuna ljudi, u 2007. godini bio siromašan zaprepastili su javnost. Mnogi Japanci, koji su se držali popularnog mita jake srednje klase, ostali su šokirani kada su vidjeli da je stopa siromaštva u zemlji od 15,7 posto blizu onoj od 17,1 posto u Sjedinjenim Američkim Državama, na čiju se socijalnu nejednakost gledalo s podsmijehom i sažalijevanjem. Satomi Sato, japanska udovica koja s godišnjim prihodima od 17.000 dolara odgaja kćer, znala je da teško živi. Ipak, ostala je iznenađena kada je vlada prošle jeseni prvi put objavila granicu siromaštva, a ona se našla ispod te granice. “Ne želim koristiti riječ siromaštvo, ali stvarno sam siromašna”, kaže Sato koja da bi preživjela mora raditi dva posla – ujutro sprema “lunch” pakete, a poslije podne dostavlja novine. “Siromaštvo je nepoznata riječ u Japanu”, dodaje Sato. Japanska vlada je slijedeći međunarodnu formulu za četveročlanu obitelj odredila granicu siromaštva od 22.000 dolara godišnje. Stručnjaci tvrde da se ta granica od početka devedesetih udvostručila.