Demetri Politopoulos priča nam kako je pretrpio brojne nedaće u svojoj 12godišnjoj borbi da izgradi malenu pivovaru i preuzme dio grčkog tržišta pivom, od nizozemskog diva Heinekena.

Nepoznati počinitelji bušili su mu gume na automobilu i vandalizirali proizvode, a u pivovari neprestano prima prijeteće telefonske pozive. Koliko god sve to loše zvučalo, ništa ga nije pripremilo za sljedeće: prekršit će zakon ako pokuša ispuniti svoj najnoviji poduzetnički san, odnosno proizvoditi i izvoziti piće načinjeno od biljnog čaja. Jedna zastarjela odredba određuje da grčki proizvođači piva smiju proizvoditi samo pivo i ništa drugo. Kaže da je to tipično za mrežu restrikcija, monopola i ostalih izobličenja zbog kojih su brojne grčke tvrtke postale nekonkurentne te pogurale zemlju na rub bankrota. “Što mislite, zašto nitko ne želi uložiti u Grčku”, pita se Politopoulos.Prema najnovijim analizama, trošak radne snage u Grčkoj od 2005. do 2010. bio je u prosjeku 25 posto viši nego u Njemačkoj. (Irsku, Portugal i Španjolsku također obilježava relativno visok trošak radne snage.) Međunarodni monetarni fond i Grčka suglasni su glede potrebe za reformama, na primjer smanjenja poreza, olakšavanja postupka za dobivanje ulagačke dozvole i brisanja zastarjelih zakona koji onemogućuju poslovanje. George P. Zanias, vodeći gospodarski savjetnik grčkog ministra financija Georgea Papaconstantinoua, izjavio je: “Tijekom povijesti, dobavljačka strana ekonomije je bila zanemarivana, odnosno samo se povećanje potražnje smatralo važnim.”Grčke tvrtke, nastavio je, udebljale su se i ulijenile poslujući u jednom od najzatvorenijih europskih gospodarstava, koje je oduvijek poticala deficitarna potrošnja. U prošlosti je Grčka izvozila tek 20 posto svojih dobara, što je najmanji postotak u cijeloj Europi.

Jednostavnije rečeno, Grčka je imala problema s proizvodnjom roba i pružanjem usluga koje su ljudi željeli kupiti, a posljedica toga bio je ustrajno visok trgovinski deficit. Sada, kad je vlada suočena s brojnim pritiscima i ne može se dodatno zaduživati, tvrtke su primorane svoje proizvode prodavati u inozemstvu. Zanias navodi pozitivne podatke, kao što je porast izvoza od 40 posto tijekom studenog 2010. godine. Primijećuje da je izglasan zakon kojim će se ubrzati veliki strani ulagački projekti. No, svjestan je i dugoročne štete koja je već počinjena kapitalističkim nastojanjima na ovom području. “Grčka nikad nije bila mjesto na kojemu je lako poslovati”, rekao je.Ništa od toga nije novost za Politopoulosa, koji je prije nego što se vratio u Grčku kako bi otvorio vlastitu pivovaru, završio Strojarski fakultet Stevens u Hobokenu u New Jerseyju. Godine 1995. je uvjerio svog brata i oca, koji je vlasnik hotela Best Western u Ateni, da ga podrže u uvjerenju da bi Grčka “bila izvrsno mjesto za otvaranje pivovare”. U zemljama u razvoju, od Brazila do Turske, Južne Afrike i Meksika, pivske tvrtke ostvaruju izvanrednu zaradu. Politopoulos se nadao replicirati taj uzorak. Politopoulos (47) je predan ostvarivanju profita na temelju 11,5 milijuna eura koje su u njega uložili brat i otac.“Prije bih umro nego da izgubim taj novac”, rekao je. Do trenutka kad je Politopoulos osnovao svoju tvrtku Macedonian Thrace Brewery, Heinekenova prisutnost na grčkom tržištu bila je tolika da je zelena boja njegove boce postala istoznačnica za pivo. Heineken drži oko 72 posto grčkog tržišta piva (u jednom trenu ta brojka je iznosila čak 90 posto).

Kad je Politopoulos najavio svoje planove, reakcija u Grčkoj najčešće je bila zbunjenost. Prisjeća se kako je znao reći: “Radit ćemo sjajno lokalno pivo”. Ali bi mu mogući kupci odgovarali, “Grčka već ima pivo – ono se zove Heineken”.“Pa, da, ali naše će se zvati Vergina. Imat će sjajan okus i bit će jeftinije.” “Ali takvo pivo ne postoji”, tako su mu odgovarali. Premda pivo Vergina sad sudjeluje na tržištu s 5,5 posto udjela (nalazi se iza Heinekena i Carlsberga), još uvijek ga je teško pronaći čak i u najboljim atenskim restoranima ili hotelima. Grčka nadzorna agencija za tržišno natjecanje istražuje monopolističku praksu na tržištu piva od 2002., a njihov glasnogovornik izjavio je da će donijeti odluku tijekom ove godine.Politopoulos kaže da atenski političari kao da počinju shvaćati da stara kultura u kojoj je bila dozvoljena dominacija poput ove Heinekenove više nije prihvatljiva. “Ovdje se ne radi o novcu”, rekao je. “Radi se o načelu. Postoje zakoni i ne možete jednostavno ubiti manjeg jer ste veliki i moćni.”

Landon Thomas Jr.